아바타 꾸미기에 빠져 거액의 정보이용료를 물게 된 어린이가 부모의 꾸중을 듣고 스스로 목숨을 끊은 사건이 발생했다.어른의 무관심과 인터넷 상술이 세심한 보호를 받아야 할 새싹을 어이없는 죽음으로 내몬 것이다.

일종의 캐릭터 인형인 아바타는 처음 사이버 공간에서 개성을 표현하는 마스코트 정도로 출발했다.그러나 최근 폭발적인 인기와 함께 옷갈아입히기 등 게임적 요소가 추가되면서 이들 아이템이 최고 7000원에까지 판매되는 등 닷컴 기업의 주력 상품이 되고 있다.가입자 숫가가 100만명 이상인 아바타 서비스 사이트가 수두룩한 상황에서 이용자의 40%가 어린이라는 것이 경찰 추산이고 보면 당연히 기업들은 어린이 이용자에 대한 보호장치를 마련했어야 했다.

그러나 일부 대형 포털사이트만이 관계 법률이 정한 14세 미만 어린이들의 회원가입시 부모동의 규정을 지키고 있을 뿐 대부분의 업체들이 이런 규정을 무시하고 있다고 한다.이런 기업들은 어린이를 위한 월정 결제한도 규정도 없으며 심지어 어떤 기업은 사후 어른들의 항의를 피하기위해 사이트 어디에도 연락전화번호나 이메일주소를 밝히지 않는다니 도대체 상식 이하의 악덕 상혼이 아닌가.

이번 사건에서처럼 판단력이 없는 어린이들이 함부로 요금결제를 할 수 있게 하고 있는 전화결제시스템도 문제이다.유선전화에 부모의 주민등록번호만 대면 어떤 확인절차도 없이 과금이 되는 현재의 시스템은 보완돼야 한다.초등생 22.5%가 인터넷중독증인 시대,부모와 사회의 관심만이 어린이를 지킬 수 있음을 이번 사건은 보여준다.