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서울 정동(貞洞)의 메마른 운동장 모퉁이를 웬 바람이 쓸고 간다.도심의 지친 공기를 타고 흐르는 달콤한 꽃 향기다.콧속이 찡하다.스탠드에 앉아 심호흡할수록 눈이 절로 감긴다.아,이맘때를 일러주는 아까시.새하얀 꽃향이 오후의 공복을 분칠한다.

다 짓지 못한 교사의 벽돌을 나르던 초등학교 시절.꾀를 피울라치면 틈틈이 교사 뒷산에 빼곡히 들어찬 아까시를 찾았다.휘휘 늘어진 가지,새하얀 꽃잎 사이를 꿀벌들이 웅웅거렸다.때깔 고운 꽃을 찾아 손으로 훑으면 한 움큼 땟거리로 넉넉했다.가시를 피해 잎을 먼저 떼내는 가위바위보 놀이는 작은 위안거리였다.5월에는 그렇게 방향(芳香)의 흰 눈이 내렸다.

나무가 성기던 그 시절,빨리 자란다 하여 아까시는 산과 들을 메웠다.꽃이 지고나면 그 뿌리를 내치는 일은 골칫거리였다.워낙 휘감길 좋아하는 녀석이라 적당히 굽고 잘 뻗은 뿌리를 골랐다.겨울에 쓸 아이스하키 스틱으론 그만이었다.4계절 아까시는 한때 씀씀이가 괜찮았는데….둥치 굵은 정동의 아까시 꽃이 왜 이리 시린지.

박선화 논설위원