한달여 동안 순조롭게 진행되던 대북송금 특검수사가 암초에 부딪혔다.특검팀과 조사 대상인 현대 핵심관계자들이 묘한 신경전을 벌이고 있기 때문이다.

19일 특검에 모습을 나타낼 예정이었던 정몽헌 현대아산이사회 회장이 출두 1시간을 앞두고 돌연 연기신청을 했다.정 회장 측은 변호사를 통해 “성실하게 특검 조사를 받기 위해 자료를 준비할 시간이 필요하다.”고 밝혔지만 특검팀은 “출두가 임박해 갑자기 연기요청을 받는 것이 유쾌한 일이 아니다.”라며 불쾌감을 드러냈다.

현대 관계자의 ‘돌출행동’은 이번이 처음은 아니다.지난 15일 소환된 김윤규 현대아산 사장은 조사 9시간 만에 이례적으로 귀가했다.당시 특검팀 관계자는 기자들에게 “조사받다가 집에 가서 식사를 하고 싶다고 하더라.”면서 “현대가 아직 조사를 받을 만한 태도가 아닌 것 같다.”고 분통을 터뜨렸으며 다음날 예정된 김재수 경영전략팀 사장의 소환도 취소해버렸다.

이어 특검팀은 김윤규·김재수 사장을 건너뛰어 정 회장을 먼저 부르는 ‘초강수’를 뒀다.수사에 비협조적인 현대에 대해 본보기용인 동시에 심적인 압박수단으로 선택한 카드.그러나 이날 정 회장이 출두하지 않아 특검팀이 오히려 되치기를 당한 모양새가 돼버렸다.

현대 고위층이 특검에 비협조적인 것은 특검수사를 받더라도 사법처리 가능성은 적을 것이라는 생각을 하고 있기 때문인 것으로 보인다. 김종훈 특검보는 “나름대로 수사일정이 짜여져 있기 때문에 정 회장의 소환연기가 수사를 흔들만한 사항은 아니다.”며 차질이 없음을 애써 강조했다.그러나 출근을 하면서 기자들로부터 정 회장의 소환연기 신청 소식을 전해들은 특검팀 관계자들의 표정은 그리 밝지 않았다.

홍지민기자 icarus@