우리는 개혁의 시대에 살고 있다.국가나 기업,개인 가릴 것 없이 스스로 개혁하지 않으면 치열한 생존경쟁에서 살아남기 어려운 시대다.그러나 개혁에는 많은 고통이 따른다.개혁의 열기가 높아질수록 혼란은 커지고 저항도 늘어난다.개혁조치들이 그 혼란과 고통의 문턱을 넘지 못하고 중도에서 주저앉는 경우가 다반사다.그러나 그 문턱을 넘어서면 더 큰 발전을 가져올 수 있다.그 개혁의 소용돌이 중심에 노무현 정부가 서 있다.

출범 두달이 다 돼가는 노무현 정부가 안팎의 어려움에 직면해 있다.안으로는 위기 요인들이 제대로 정리되지 않은 상태에서 경제가 급격히 나빠지고 있고,밖으로는 북핵과 반미를 둘러싼 미국과의 갈등에다 이라크 전쟁까지 겹쳐 어려움을 더하고 있다.이곳저곳에서 갈 길이 먼 노무현 정부의 뒷덜미를 잡아 당기고 있는 것이다.

안팎의 난관들을 돌파하는 방법을 놓고 우리 내부의 의견도 엇갈리고 있다.한편에선 “경제가 숨통이 트일 때까지 개혁의 속도를 늦춰야 한다.”고 하고,다른 편에선 “이러한 어려움들은 개혁을 늦춤으로써가 아니라 오히려 개혁을 완수함으로써 극복할 수 있다.”고 말한다.

이런 상황에서 노무현 대통령이 청남대 반환 행사 당일인 지난 18일 새벽 청남대에서 국민들에게 띄운 한 통의 편지가 화제가 되고 있다.노 대통령은 청와대 홈페이지에 ‘대통령의 편지1’이란 제목으로 올린 이 편지에서 ‘호시우행’(虎視牛行·판단은 예리하게 하되,행동은 신중하고 끈기 있게 한다는 뜻)을 개혁 추진의 좌우명으로 삼겠다고 했다.노 대통령은 특유의 솔직한 표현과 어휘들을 구사한 편지에서 “소처럼 묵묵히 저의 길을 가면 저를 미워하는 사람들도 저를 이해하게 되리라고 믿는다.”면서 “저를 흔드는 사람들까지 가슴에 안고,호랑이처럼 보고 소처럼 나아갈 것”이라고 다짐했다.

고려 중기 불교 개혁에 앞장섰던 지눌스님을 모신 비문에 ‘호시우행’이란 글귀가 나온다.‘호시’는 호랑이가 사물을 볼 때 곁눈질하지 않고 몸 전체를 돌려 정면으로 직시하는 것을 말한다.이를 통해 목표를 정립하는 것이다.또 ‘우행’은 그 목표를 향해 정진해 나가는 실천의 모습이다.‘호시우행’의 다짐이 결실을 맺기를 기원한다.

염주영 논설위원 yeomjs@