요즘 국회에서 벌어지고 있는 대정부 질의 중 의원과 장관들간의 공방이 자못 뜨거워 보인다.

그러나 공방이 뜨거운 것이 아니다.신문에 소개되고 텔레비전 뉴스에 잠깐잠깐 비쳐지는 그 공방을 바라보노라면 그 열기가 뜨거운 것이 아니라 그것을 바라보는 국민들의 얼굴이 오히려 낯뜨거워질 때가 많다.

그래,국회의원은 국민들이 직접 뽑은 국민들의 대표이다.저마다 지역구를 대표하며 또한 국민 의사 전체를 대변하는 사람들이기도 하다.그러라고 우리 손으로 그들을 뽑은 사람이다.또 그런 사람들이 국정을 논하는 곳이 국회인 만큼 저절로 그 권위가 서 있는 곳이기도 하다.

그런데 과연 그렇기만 한 것일까? 며칠 전 국회 일부 상임위에서는 해당부처 장관에 대한 조롱과 반말과 야유성 발언까지 나왔다.그 중에서도 가장 쓴웃음을 지으며 본 것은 행자부장관이 장관 취임 직후 자신들에게 바로 인사를 오지 않았다고 부린 의원들의 야료와 같은 반말과 조롱과 야유,집단 따돌림이었다.

국정의 한 분야를 책임맡고 있는 장관에게 ‘장관’이라는 호칭 대신반말을 섞어 예전에 ‘군수’라는 호칭을 썼던 것은 현재 그가 장관인 것조차 인정하고 싶지 않다는 뜻이 담겨 있었을 것이다.그렇다면 예전에 그 장관이 마을의 일꾼으로 ‘이장’도 역임했던데,‘군수’라고 부를 것까지는 또 무엇 있겠는가? 마음 속으로는 더 깎아내려 부르고 싶었으나 그래도 많이 봐줘서 ‘군수’라고 높여서 불러준 것인지도 모르겠다.

거기에다 취임 후 바로 인사를 오지 않았다고 노골적으로 불쾌함을 표시하는 의원들의 그 덜 떨어진 오만방자함은 어디에서 오는 것일까?

어린 시절 교실의 한 친구를 집단적으로 가장 유치하고도 치사하게 따돌리는 방법이 그 친구와 함께 밥을 먹지 않는 것이다.그러다 중학교에만 들어가도 그것이 얼마나 얼마나 유치한 짓이었는지 스스로 머쓱해지고 만다.점심시간 중 함께 식사를 해도 좋겠느냐고 묻는 장관에게 ‘자리가 없으니 너는 따로 먹으라?’그 말을 할 때 스스로 얼굴이 붉어지지 않던지 좀 물어보고 싶다.

아무래도 지난번 선거에서 우리가 우리들의 대표들을 잘못 뽑은 모양이다.전직 군수였던 장관을 장관이라고 부르지 않고 ‘군수’라고 불러야만 왠지 직성이 풀릴 것 같은 저 뒤틀린 속들을 어찌할 것인가.그러고도 국민의 대표라고 그 자리에 앉아 장관이 국회를 경시한다고?

그런데 그 공방 같지도 않은 말 주고받음을 다룬 어느 신문의 사설은 더욱 가관이다.의원들의 장관 질타를 일방적으로 나무랄 수는 없단다.저 유치한 수준의 조롱과 야유가 정책 질타라도 된다는 말인가? 정책내용이 국민의 공감을 얻지 못하거나 인격적으로 수양이 덜 돼 답변 태도가 불성실할 때 이를 지적하는 것은 당연한 일이란다.

의원이 개인으로서가 아니라 국민 대표로서 따질 건 따지고 나무랄 것은 나무라야 하고 그것이 바로 국회의 존재이유이기도 하다는데,요즘 참 새로운 것을 많이 배운다.의원들의 질타에 부분적으로 듣기 거북한 부분이 있다 해도 장관들은 늘 그것이 ‘국민의 소리’임을 잊지 말아야 한다는데,그 저질스러운 말들이 어떻게 국민의 소리라는 것인지.

그 신문이 보기엔 지금 우리나라 몇몇 장관은 인격수양이 덜 된 모양이다.그래서 저런말 듣는 것도 당연한 일인 것처럼 보이는 모양이다.

그런데 우리가 보기엔 인격수양이 덜된 쪽은 오히려 그 반대로 보이던데 그것은 또 어찌할 것인가.두둔할 말도 그 말을 갖다 붙일 데다가 갖다 붙여라.이러니 신문의 멀쩡한 제 이름을 두고도 ‘자전거일보’소리를 듣는 게 아니겠는가.

현직 장관을 ‘군수’라고 부르고,밥 따로 먹으라고 말하는 의원들도 한때는 학생이었을 테니 그들의 버전대로 말하면 이렇다.“이봐,학생들 다음에 여의도로 나올 땐 인격수양부터 좀 하고 나오시게.이젠 제군들의 그런 모습보는 것조차 짜증나니까.”

이 순 원 소설가