특정 유전자가 위암 환자에게서만 발견된다는 사실이 국내 연구팀에 의해 입증됐다.이 유전자는 위암 세포를 보호함으로써 항암요법 등 치료를 무력화시키는 것으로 드러났다.

이에 따라 이 유전자가 어떤 사람에게 주로 나타나고,이를 억제 또는 제거하기 위해 어떻게 해야하는지 등을 차례로 규명하면 위암치료의 새 장이 열릴 것으로 기대된다.

원자력의학원 실험병리학연구실 엄홍덕(嚴洪德·46) 박사팀은 국내 위암환자 50명을 대상으로 연구실험을 실시한 결과,위암환자 2명 중 1명에게서 ‘Bcl-w’라는 유전자가 발견됐다고 17일 밝혔다.이 유전자는 정상적인 위세포에서는 전혀 발견되지 않았다.Bcl-w 유전자의 존재는 이미 밝혀졌지만 이 유전자와 위암과의 관계가 규명된 것은 세계에서 처음이다.국제적인 암전문 학술지인 ‘캔서 리서치’ 3월호에도 소개됐다.

안미현기자 hyun@