쿠웨이트 북부전선 김균미·워싱턴 백문일특파원

이라크전 개전 14일째인 2일 연합군이 바그다드 대공세를 준비하는 가운데 이라크군은 지구전으로 맞설 태세를 보이고 있다.

그동안 중·남부 전선의 보급로 확보에 치중하던 연합군이 다시 바그다드 진격을 서두르고 있는 가운데 민간인 희생자가 늘어나고 있다.이에 따라 민간인 피해와 이라크측의 자살공격 가능성에 따른 연합군의 부담도 가중되고 있다.

특히 사담 후세인 이라크 대통령이 1일 국영TV를 통한 대 국민연설에서 지하드(聖戰)를 벌일 것을 촉구,긴장의 파고가 높아가고 있다.그러나 이날 연설은 사이드 알 사하프 공보장관이 대독,후세인의 생사를 둘러싼 의혹을 해소하지는 못했다.

●고온땐 미군 전투능력 저하

연합군의 바그다드 압박에 맞서 이라크는 게릴라전을 통한 장기전으로 여름까지 전쟁을 끌고간다는 전략을 계획하고 있다.술탄 사심 아흐메드 이라크 국방장관은 1일 기자회견을 통해,고온으로 미군의 전투능력이 현저히 떨어질 여름까지 전쟁을 끌 것임을 강력 시사했다.

타리크아지즈 부총리도 아랍 위성방송과의 인터뷰에서 “적이 공중화력 우위를 확보하고 있기 때문에 사막전은 피하는 게 상책”이라고 말하고 “하지만 적을 인구가 많은 도시로 유인해 공습능력을 저하시킨다면 승산이 있다.”고 강조했다.

반면 미·영 연합군은 이라크 최정예 공화국 수비대에 총공세를 펼치면서 진격,이르면 내주 중 ‘바그다드 전면전’을 전개한다는 속전속결 전략을 고수하고 있다.미군의 주력부대인 제3보병사단과 이라크 공화국수비대는 2일 새벽 바그다드 남쪽 80㎞ 지점인 카르발라 인근에서 개전 이후 첫 대규모 교전을 벌였다.

영국의 더 타임스가 2일 미 중부사령부내 소식통을 인용,48시간내 대공세설을 보도하는 등,바그다드 결전임박을 알리는 보도가 잇따르고 있다.

●민간인 피해 증가

민간인 피해가 속출하면서 이라크 민심이반이 가시화될 조짐을 보이자 연합군측의 고민도 가중되고 있다.미·영 연합군이 이라크측의 ‘자살폭탄’ 공격에 맞서 신속하고 적극적 방어에 나서는 한편 바그다드 공습이 지속되면서 이미 최소한 민간인56명이 사망하고 310명 이상이 부상했다는 전문이다.

사하프 이라크 공보장관은 지난 31일 밤 공습으로 전역에서 민간이 56명이 사망하고 268명이 부상했으며,이중 바그다드에서만 24명이 숨졌다고 주장했다.

●후세인 생사 논란 계속

후세인 이라크 대통령은 1일 이번 전쟁에서 승리를 장담하면서 연합군에 대항해 이라크 국민들에게 지하드를 거듭 촉구했다.

후세인 대통령은 이날 저녁 사하프 공보장관이 이라크 국영TV에 출연해 대독한 대국민 연설에서 “순교자들은 하늘에서 보상을 받게 될 것”이라면서 “침략자들이 이슬람 땅에서 물러갈 때까지 숨쉴 틈도 주지말라.”고 이라크 국민에게 요구했다.

후세인이 지난달 20일 전쟁 발발이후 대국민 연설을 하기는 이번이 두번째다.그러나 이날은 모습을 직접 드러내지 않은 채 연설문을 대독시켜 워싱턴과 런던에서 그의 생사여부와 행방에 대한 새로운 추측을 촉발시켰다.

kmkim@