‘이라크 유전을 보호하라.’

미국이 이번 전쟁에서 얻을 수 있는 실질적인 이득은 아무래도 중동지역 석유자원의 안정적 확보다.따라서 미국측에 최대의 ‘전리품’이 될 이라크내 유전들을 보호하는 것은 이라크를 공격한 다국적군에 또 하나의 중대한 임무가 되고 있다.특히 이라크측이 다국적군의 진군을 막기 위해 유전 방화를 시도할 가능성을 크게 우려하고 있다.

미국의 이라크 공격을 비난하는 반전단체들과 이라크를 포함한 중동국가들은 ‘석유 때문에 피를 흘리지 말라.’며 이번 전쟁의 본질이 ‘석유전쟁’이라고 비난해 왔다.이에 대해 미국이 공개대응을 하지 않았던 것은 그러한 측면도 있음을 완전히 부인할 수는 없었기 때문이다.

한국석유공사에 따르면 이라크의 확인된 석유 매장량은 2001년 기준 1125억배럴(약 151억t)에 이른다.이는 전 세계 매장량의 10.8%에 해당하는 엄청난 양이다.서부 사막지대의 미개발 유전까지 합치면 전세계 매장량 1위인 사우디아라비아(2640억배럴)와 거의 맞먹는다.

현재 생산량은 1일 240만배럴에 불과하지만,이라크는 오는 2010년까지 이를 600만배럴 이상으로 끌어올린다는 계획을 갖고 있다.

프랑스와 러시아·중국의 석유회사들이 이라크와 유전개발 계약을 맺거나 협상을 진행 중이다.프랑스의 토탈피나엘프사는 이라크내 노른자위 유전으로 꼽히는 마즈눈 유전(매장량 120억∼200억배럴)과 마흐르 움마르 유전(매장량 40억배럴)의 개발 계약을 체결했다.

러시아 최대 석유회사인 루코일사는 웨스트 쿠르나 유전(매장량 110억∼115억배럴),자루베즈네프트사는 키르쿠크 유전 개발권을 각각 따냈다.중국석유천연가스공급집단공사는 바그다드 남쪽 알아흐다브유전 개발계약을 맺은 상태다.

반면 이라크와 유전개발 협정을 맺은 미국과 영국의 메이저 회사들은 한 곳도 없다.

전문가들은 미국과 영국 정부는 이라크전이 종결된 뒤 기존 유전개발 계약을 무효화하고 엑슨 모빌,셰브론 텍사코,브리티시 페트롤리엄 등 미·영 기업들에 개발권을 넘길 것으로 점치고 있다.

함혜리기자 lotus@