벤체업계의 ‘노병’이 돌아왔다.

지난해 7월 국내 최고의 인터넷 경매업체인 옥션의 대표이사에서 물러난 ‘인터넷 전도사’ 이금룡(李今龍·52)씨가 최근 전자지불서비스기업인 이니시스 대표로 자리를 옮겼다.이니시스는 오늘 6월 새로운 서비스에 나설 계획이다.

19일 만난 그는 “이 나이에 오라고 하는 곳이 있으니 비교적 행복하다.”며 밝은 표정을 지었다.

이 대표는 이번에도 127만 3600여주의 이니시스 주식매입선택권(스톡옵션)을 받았다.

그는 “전공이 스톡옵션”이라며 “이니시스의 지분은 전혀 갖고 있지 않다.”고 밝혔다.옥션 시절에도 20만주의 스톡옵션을 받았던 그는 “벤처 사장은 연봉이 적지 않으냐.”며 “받았을 때보다 주식이 올라 약간 이득은 봤다.”고 말했다.행사가격 5750원에 받은 옥션의 주식은 현재 2만원이 넘는다.

삼성물산에서 전세계를 돌며 섬유를 팔던 ‘종합상사맨’이었던 그는 벤처 사장으로 변신,1세대 벤처인의 선두주자로 열심히 뛰었다.세계 최대 경매 업체인 미국의 이베이가 옥션의 지분을 인수하면서 대표직을 물러나게 되자 ‘불화설’이 나돌았다.

그러나 이 대표는 사실과 전혀 다르다고 말했다.이베이의 옥션 인수는 직접 나서서 추진한 일이며 이베이로부터 고객·벤처정신을 많이 배웠다고 했다.

“옥션은 경영진이 투명하고 현 이재현 사장이 출중한 인물이며,이베이의 노하우를 가졌기 때문에 쉽게 경쟁업체가 나올 수 없다.”며 옥션과의 경쟁사업 진출설도 일축했다.

이 대표는 ‘백수’로 지내는 동안 해외여행을 다녀왔다.‘열국지’ 13권을 다 읽었다고 한다.옥션이 재취업 금지를 내세워 발목을 잡는다는 얘기가 돌았던 온라인 쇼핑몰 회사 KT커머스 등을 비롯해 4∼5건의 대표직 제의가 있었으나 그가 택한 것은 ‘대주주와의 궁합’이었다.

이 대표가 전문경영인으로서 내세우는 원칙은 대주주와 불화가 없어야 하고,쓸데없이 자기 사람을 데려오지 않으며,도덕적 해이가 없어야 한다는 것이다.

인터넷기업협회 초대회장과 2대 회장을 맡으며 ‘인터넷 전도사’로 불렸던 이 대표는 여전히 “인터넷처럼 우리나라에 맞는 업종을 성공시켜야 한다.”고강조했다.1세대 벤처인으로서 앞으로 할 일로 한국 벤처의 해외진출과 B2B(기업간 전자상거래) 활성화를 꼽았다.

특히 B2B시장이 침체한 것은 기업 경영이 투명하지 못해서가 아니라 모든 기업간 전자상거래를 아우르는 거대 포털사이트가 없기 때문이라고 주장했다.앞으로 기술은 있는데 영업할 길이 없다고 호소하는 벤처 사장 등을 위해 B2B 메가 포털사이트를 만드는 데 일조할 계획이다.

벤처 경기가 사그라지면서 1세대 경영인들이 줄줄이 검찰에 불려가는 등 씁쓸하게 퇴장한 뒤 이금룡 대표는 다시 경영 일선으로 돌아왔다.아직은 ‘잠룡(潛龍)’이라고 스스로를 낮추는 그가 한국 인터넷 시장에 어떻게 새로운 활기를 불어넣을지 기대된다.

윤창수기자 geo@