인류가 고대해온 에이즈 백신의 첫 임상실험이 부분적인 성공을 거두는 데 그쳤다.

미국의 에이즈 백신 개발업체인 백스젠은 24일 캘리포니아주 브리즈번 본사에서 자체 개발한 에이즈 백신 ‘에이즈백스’에 대한 임상실험 결과 에이즈 감염률을 3.8% 낮추는 데 그쳤다고 공식 발표했다.

백스젠은 그러나 에이즈 백신이 흑인과 아시아인들의 에이즈 감염률은 67% 떨어뜨려 인종에 따라 효능이 다른 것으로 나타났다고 밝혔다.

미국 식품의약청으로부터 신약승인을 받으려면 백신의 효능이 적어도 33%는 입증돼야 하기 때문에 빠르면 2004년 말부터 실용화한다는 회사측 계획은 실현되기 어려울 것으로 보인다.

백스젠은 지난 98년부터 HIV 감염 위험성이 상대적으로 높게 고려되는 미국과 캐나다·네덜란드 출신의 동성애자 및 양성애자 남성 5100명과 300명의 여성 지원자들을 대상으로 임상실험을 실시해왔다.5400명중 3분의2에게 3년 동안 7차례 백신을 투여하고,나머지 3분의1에게는 위약(僞藥)을 투여한 뒤 감염 여부를 관찰해왔다.

김균미기자 kmkim@