대구 지하철 참사를 보도하는 일본 TV들을 보고 있으면 착잡한 심정이 되고 만다.현장에서 실려 나오는 희생자,오열하는 유족,중환자실의 중상자,산소 마스크를 쓴 범인,얼굴을 가리고 기자의 질문에 대답하는 기관사,범행 직후 지하철에서 튀어나오는 불덩어리 범인.충격적인 영상은 몇차례나 반복되며 생생히 사고를 전한다.

뉴스는 물론이고 버라이어티 프로그램들은 이보다 더 좋은 소재가 없는 듯 장시간을 할애하며 대구발 소식을 쏟아낸다.그중에 가장 충격적인 장면은 참사 현장에 버젓이 들어가 소식을 전하는 일본 기자,리포터들이다.“어떻게 저런 보도가 가능할까?” 많은 일본인들이 이런 의문을 제기한다.언뜻 현장감에 충실한 언론 본연의 보도로 보이지만 뒤집어 보면 한국 당국의 어처구니없는 무신경을 다시 한번 드러내보이는 수치임에 틀림없다.

사망 4명,부상 30여명의 피해를 낸 2000년 3월8일 도쿄 히비야선 탈선사고가 나자 일본 경찰은 즉각 현장을 봉쇄하고 수사와 지하철 관계자 외에는 출입을 금지시켰다.보도진은 현장에 한발짝도 들어가지 못했다.뿐만 아니라 탈선 지하철의 기관사에 대해서도 보도진의 접근을 막고 수사를 진행시켰다.

대구와 비슷한 참사가 일본에서 일어났다는 가정은 해서는 안되지만 과연 한국 보도진이 현장과 병원,경찰서,유족들의 집을 누빌 수 있을까 하면 그건 어림도 없는 일이다.

대구 참사 과열보도가 일본인들의 한국 이미지 형성에 어떤 영향을 미칠지는 당장 단정하기는 어렵다.다만 성수대교,삼풍백화점 붕괴 같은 후진국형 참사의 연장선으로 받아들여져 부정적 이미지를 덧칠하지 않을까 걱정된다.

비록 일부이지만 한 언론은 “한국이 선진국과 어깨를 나란히 한다고 자임해 왔으나 안전면에서는 소홀함을 드러냈다.”며 노골적으로 한국을 조롱했다.대부분 일본 언론 보도의 이면에는 한국을 보는 이런 시각이 정도의 차이는 있으나 존재하고 있음을 부인하지 못한다.

일본에서는 불가능한 종횡무진 취재를 대구에서 누리고 있는 일본 언론,특히 TV들이 이런 부정적 이미지를 확대재생산하고 거기에 한국 당국의 무신경이 ‘협력’하는 게 아닌가 씁쓸할 뿐이다.

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