국산 항공기의 초음속(超音速) 비행시대가 열렸다.

공군과 한국항공우주산업(KAI)은 19일 오전 경남 사천기지에서 T-50 고등훈련기(일명 골든 이글)의 초음속 돌파 비행에 성공했다고 발표했다.이날 T-50은 1만 2000ｍ 상공에서 음속보다 초당 20ｍ 빠른 마하 1.05(초속 360ｍ)의 속도를 기록했다.이로써 우리나라는 자체 개발한 항공기로 음속을 돌파한 세계 12번째 국가가 됐다.

초음속 비행은 소리의 속도(초속 340ｍ,시속 1224㎞)보다 빠르게 비행하는 것으로,이 날의 속도면 서울에서 부산까지(직선거리 400㎞ 기준) 20분이면 날아갈 수 있다.

초음속 비행에 성공한 이충환(李忠煥·39·공사 35기) 소령은 “T-50은 마하 1.0을 돌파할 때 기체의 이상 진동이나 흔들림 없이 아주 양호한 성능을 보여줬다.”며 “설계목표(마하 1.5) 돌파도 금명간 이룰 수 있을 것”이라고 말했다.

조승진기자 redtrain@