동해의 돌섬 독도가 우편번호를 갖게 됐다.정보통신부 우정사업본부는 최근 독도에 ‘799-805’라는 우편번호를 부여하고 2003년판 전국우편번호부에 이를 등재했다고 밝혔다.사람이 살지도 않는 섬에 왜 우편번호가 생겼을까.

독도의 우편번호 문제를 처음 제기한 사람은 ‘독도유인화 국민운동본부’의 황백현(黃白炫·55)의장이다.그는 지난해 독도 경비대원들에게 겨울용 내의를 우편으로 보내면서 독도에 우편번호가 없다는 사실을 처음 알게 됐다.그 즉시 정보통신부와 경북체신청 등에 우편번호를 부여해 달라고 청원을 냈는데 정부가 이를 받아들인 것이다.

독도는 울릉도에서 남동쪽으로 90㎞ 떨어져 있으며,동도와 서도 및 그 주변의 36개의 바위섬으로 이뤄진 화산섬이다.행정구역은 경상북도 울릉군 울릉읍 독도리 산 1∼37번지이며,주민은 없다.그 대신 경북지방경찰청 울릉경비대 소속 독도 경비대원 30명이 24시간 눈을 부릅뜨고 섬을 지킨다.우편물은 경비대원들에게 보내는 위문품과 편지들로 모두 합쳐봐야 연간 수십통에 불과하다.

신라 지증왕이래 1400년 동안 독도가 우리 땅이라는 점에 이의를 다는 나라는 아무도 없었다.그러나 1905년 이웃 일본이 느닷없이 독도가 자기네 땅이라고 주장하고 나섰다.‘주인 없는 땅이니 먼저 본 사람이 임자’라며 주인한테는 물어보지도 않고 아예 독도를 일본 시마네현(島根縣)에 편입시키는 만행을 저질렀다.그 이후 현재까지 영유권 주장을 철회하지 않고 있다.

주민 없는 독도가 우편번호를 갖게 된 데는 일본과의 영유권 다툼이라는 역사적 배경이 깔려 있다.황의장은 “독도가 우리 땅임을 입증하는 국제법상의 준거가 하나 더 늘었다.”고 말한다.독도리 신설,공시지가 고시,광업권 등록 및 광업지적 고시 등도 그가 청원을 내 이뤄진 것들이다.요즘에는 ‘독도로 호적 옮기기’ 운동에 열을 쏟고 있다.

우편물 분류업무의 자동화를 위해 도입한 우편번호가 경비대원들이 상주하는 독도에 부여된 것은 때늦은 감이 없지 않다. 일본의 독도 욕심은 아무리 경계해도 지나침이 없을 것이다.



염주영 논설위원