지난해 대선에서 경합한 한나라당 이회창(왼쪽) 전 총재와 국민통합21 정몽준 대표가 미국내 한 대학캠퍼스에서 조우할 가능성이 점쳐지고 있다.두 사람이 각각 스탠퍼드대 명예교환교수와 객원연구원 자격으로 장기간 미국에 머물 예정인 때문이다.

이 전 총재는 7일 출국한다.측근은 3일 “이 전 총재가 스탠퍼드대 후버연구소에서 명예교환교수 자격으로 연구활동을 할 예정”이라며 “6개월 이상 머물게 될 것”이라고 밝혔다.부인 한인옥씨는 집안 정리를 마치고 좀 더 늦게 떠날 것으로 알려졌다.이 전 총재의 도미(渡美)에는 박신일 전 외신특보가 동행한다.

정 대표도 주말이나 다음주 초 떠난다.스탠퍼드대 국제문제연구소의 객원연구원 자격으로 머문다.후버연구소는 스탠퍼드대 교내에 있는 반면 국제문제연구소는 이곳과는 승용차로 1시간 남짓 떨어져 있다.

정 대표는 이 전 총재와 달리 현역 국회의원 신분으로,정치활동을 중단한 것이 아닌데다 대한축구협회장직도 맡고 있기 때문에 수시로 서울을 다녀갈 것으로 보인다.통합21도 지금처럼 신낙균대표대행체제로 유지한다는 방침이다.

측근은 “5일 이익치씨 명예훼손 혐의에 대한 서울지검 소환조사가 끝나는 대로 출국할 예정”이라며 “부인 김영명씨도 뒤이어 합류할 예정이나 자녀 문제 등 때문에 자주 서울을 찾게 될 것”이라고 전했다.

진경호기자 jade@