지오바니 아그넬리 명예회장의 사망으로 이탈리아의 피아트그룹의 진로에 관심이 집중되고 있다.특히 그룹 전체를 살리기 위해 누적적자로 부담이 되고 있는 자동차 사업부문을 분리할 것인지가 최대 관심사이다.

피아트의 지주회사인 지오바니 아그넬리는 25일 오는 5월 주주총회에서 그룹 회장직을 타계한 아그넬리 명예회장의 동생인 움베르토 아그넬리(68)가 맡는다고 발표했다.또 지주회사의 지분 34%를 보유하고 있는 아그넬리 명예회장 일가족은 지주회사에 2억 5000만유로를 새로 출자하기로 결정했다.

증자 결정으로 경영난에 처한 피아트에 신규자금 수혈이 가능해질 것으로 보인다.이에 따라 일부에서는 아그넬리 회장 일가가 자동차의 매각보다는 회생쪽으로 가닥을 잡은 것 아니냐는 관측마저 나오고 있다.

하지만 자동차 회사인 ‘피아트 오토’는 이에 집착했던 지오바니 아그넬리 명예회장의 사망을 계기로 처분 논의가 활발해질 것이라는 게 업계의 전망이다.

움베르토나 다른 가족 구성원들의 자동차 사업부문에 대한 애착이 사망한 명예회장만큼 크지 않고,채권단도 자동차 사업의 분리 내지 매각을 전제로 한 구조조정안을 지지하고 있기 때문이다.현재 피아트그룹의 회생과 관련해 거론되고 있는 몇 가지 방안은 모두 자동차의 분리를 전제로 하고 있다.

피아트 자동차 지분 20%를 보유하고 있는 미국의 제너럴 모터스(GM)는 피아트 자동차의 경영권 조기 인수 방안을 검토했지만 막대한 부채 때문에 망설이고 있는 상태다. 아그넬리 명예회장이 생전에 추진했던 시트로앵이나 크라이슬러,포드 유럽사업부와의 합병도 모두 실패했다.

한국의 대우자동차처럼 이탈리아의 유일한 자동차 메이커가 외국 업체에 팔려 이탈리아가 자동차 생산국의 명단에서 제외될 가능성이 커지고 있다.

김균미기자 kmkim@