하늘을 검게 물들이는 수천개의 화살,잔잔한 호수 위를 떠다니는 자객,빗물을 가르며 돌진하는 검,수천명의 병사에 둘러싸여 옷자락을 날리며 벌이는 결투….

예고편만 봐도 입이 떡 벌어지는 무협 대작 ‘영웅’(英雄·24일 개봉).각종 세계적 영화제를 휩쓴 거장 장이머우(張藝謀) 감독이 첫 도전한 무협물 ‘영웅’은, 무협을 아름다움의 경지로 끌어올린 겉치장만 봐서는 성공적이라고 평가할 만하다.

하지만 펄럭이는 옷자락을 들추어보면 그 속내는 그다지 독창적인 것이 없다.우선 무(武)보다 협(俠)을 강조하는 내용은 이미 2000년 ‘와호장룡’에서 이안 감독이 선보인 바 있다.물론 협의 강조점은 다르다.‘와호장룡’이 자유의지와 사회적 책무 사이에서 갈등하는 인간의 본질을 철학적으로 명상했다면,‘영웅’은 대의를 위해 소의를 희생하는 인간에 초점을 맞춰 보수주의적 도덕성에 방점을 찍었다.

얼핏 보면 ‘영웅’도 심오한 듯 보인다.하나의 살인사건을 서로 다르게 해석하는 ‘라쇼몽’처럼 진나라의 왕 영정(훗날의 진시황)과 자객 무명(리롄제·李連杰) 사이의 이야기는 서로 다른 관점을 오간다.영정이 두려워하는 최고의 검객 파검(량차오웨이·梁朝偉)·비설(장만위·張曼玉)을 잇따라 꺾은 무명이 영정에게 들려주는 이야기와,이를 거짓말이라고 일축하고 사건의 진상을 예상하는 영정,다시 영정에게 경위를 설명하는 무명의 서로 다른 이야기는 마치 에피소드처럼 연결된다.

그리고 각각의 에피소드에서 등장인물은 빨강,파랑,흰색의 옷을 바꿔입고 등장한다.문제는 에피소드별로 가치관이 짙게 개입되고,그 가치관이 뻔한 도덕성과 중화주의에 기반하고 있다는 점.질투에 눈 멀어 서로를 죽이는 붉은 단계,왕을 죽이기 위해 자신을 희생하는 푸른 단계,천하통일을 이루기 위해 왕을 죽이려는 소의조차 희생하는 흰색의 단계.각각의 단계를 밟아 올라가다 보면 결국 진시황이 이루어낸 천하통일의 위대한 업적만이 남는다.

상투적인 상징의 사용과 중화주의에 바탕을 둔 도덕주의적 관점도 문제지만,에피소드를 연결한 형식은 긴장감을 떨어뜨린다는 점에서 상업영화로도 감점 요소.한 편의 장대한 대서사시를 감상하기보다는 무협 CF를 보는 듯한 느낌을 준다.그래도 볼거리 하나는 확실하다.‘은행나무 침대’ ‘무사’ ‘와호장룡’의 장면들을 연상시키기는 하지만 훨씬 업그레이드됐다.우리의 입장에선 생각조차 하기 힘들 것 같은 대륙적 웅장함과 ‘뻥’이 센 칼놀림,왕자웨이 감독과 주로 작업했던 크리스토퍼 도일의 수려한 촬영만큼은 관객을 실망시키지 않을 듯싶다.중국의 톱스타들을 모두 만날 수 있다는 것도 영화의 매력.



김소연기자 purple@