독일의 화가이자 동화작가인 라이너 침닉은 뮌헨의 미술 아카데미 재학 시절 호구지책을 마련하기 위해 광고 전단지를 뒤지다가 한 출판사에서 일러스트레이터를 구한다는 광고를 발견했다.출판사측은 그에게 원고를 던져주며 원고 내용에 맞는 그림을 그리도록 주문했다.하지만 원고 내용이 마음에 들지 않았다.직접 글을 쓰기로 했다.내용에 맞는 그림도 그렸다.수준 낮은 글을 만난 것을 계기로 세계적인 동화작가가 탄생한 것이다.

이에 앞서 세르반테스는 당시 유행하던 기사 소설이 마음에 들지 않아 ‘돈키호테’를 썼고, 볼테르는 라이프니츠의 낙관주의에 분개해서 ‘캉디드’를 썼다.또 스위프트는 답답한 현실에서 벗어나기 위해 ‘걸리버 여행기’를 집필했다고 한다. 현실의 불만을 불후의 명작으로 승화시킨 사례들이다.

살다 보면 일상사에서 숱한 불만에 부딪힌다.불만만 늘어 놓을 것이 아니라 이들처럼 극적인 탈출구를 찾아 대반전(大反轉)을 시도해 보는 것은 어떨까.

우득정 논설위원