어제 오늘 사이에 ‘장관에 추천은 되었겠지요.’라는 농담 섞인 인사말이 회자되고 있다.발탁은 안 되더라도 장관에 추천은 받아야 행세할 수 있게 됐다는 말인가.대통령직인수위에서 새로 출범할 정부의 18개 부처 장관감을 공개적으로 추천받았다.지난 10일부터 닷새 동안에 무려 677명에 이르렀다.대상이 아닌 국무총리나 국방부 장관을 포함하면 689명이었다.추천 기간이 아직도 남아 있고 보면 장관감이 얼마나 더 불어날지 모를 일이다.세상에 이렇게 인재들이 넘쳐 난다니 여간 반가운 일이 아니다.

세상에 널리 알리어 인재를 구한 효시는 과거제일 것이다.고려의 4대 광종은 중국 사람 쌍기의 건의로 과거제를 처음 도입했다.그럼에도 나라의 감투를 공훈 대작들이 자자손손 대물림하는 장치는 여전했다.문음(文蔭),남행(南行),음사(蔭仕),음직(蔭職)이라 해서 능력이나 자질은 묻지 않고 고관의 피붙이라 해서 관직을 거저 주었다.과거로 인재를 뽑으면서 다른 한편으로 요즘으로 말하면 장·차관 이상 고관에게는 특채 추천권을 주었던 셈이다.문제는 특채가 공채를 제치고 세상을 좌지우지했다는 점이다.

지난해 6월쯤이었다고 한다.국무총리의 경질을 앞두고 내로라하는 조야의 ‘인물’ 70명을 대상으로 내부 검증 작업을 했다는 것이다.그런데 참신성이나 개혁성을 두루 갖춘 사람은 단 1명에 불과했다고 한다.이번에 장관의 경쟁률은 평균 잡아 37.6대1이다.70대1의 절반 수준이다.무리를 해서 총리와 장관의 격을 같이 놓고 확률을 적용하자면 이번에 추천된 장관감에 적임자가 포함됐을 확률이 50%를 약간 웃돈다.

앞서 국무총리 적임자로 평가받은 그 분은 끝내 총리직을 고사했다고 한다.장관다운 장관 발탁의 어려움을 말해 준다.장관은 학문이 깊은 정책 입안자를 등용하는 것이 아니다.경력이나 사회적 지명도는 참고 사항에 그쳐야 한다.비전이 있고 개혁이라는 시대 정신을 갖춘 사람이어야 한다.그러나 진짜 적임자는 장관직을 고사하는 바로 그 사람일 것이다.추천되는 것조차 경계했던 그 사람을 발굴해 장관을 맡기는 노력이야말로 인터넷 장관 추천의 참다운 의미일 것이다.추천은커녕 장관직을 고사한 장관이 몇 명이나 될지 벌써부터 궁금해진다.

정인학

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