배구 슈퍼리그가 한창인 요즘 여자 실업팀의 김명수 도로공사 감독은 축하받기에 바쁘다.“3년치 승리를 다 거뒀다.”는 반농담의 덕담(?)도 받고 있다.

지난 시즌 단 1승(11패)을 올려 2년째 꼴찌에 머문 도로공사가 올시즌 초반 3연승을 거두며 잘 나간다.

90년대 최강 LG정유와 흥국생명에 이어 공사 라이벌 KT&G(담배인삼공사)를 차례로 격파한 것.이제 남은 팀은 국가대표격인 현대건설뿐.

배구계에서는 도로공사의 환골탈태를 2년 연속 신인 드래프트 1순위 지명,‘승부사’ 김명수 감독 취임,선수들의 부상탈출 등으로 설명하고 있다.

반면 김 감독은 무엇보다 해병대 극기훈련이 주효했다고 분석한다.지난해 3월 사령탑을 맡은 김 감독은 선수들에게 자신감을 불어넣는 것이 시급하다고 판단했다.

선수들이 코트에 서기 전부터 주눅든 모습을 보였기 때문이다.이를 타개하기 위해 꺼낸 카드가 바로 해병대 지옥훈련.

김 감독을 비롯한 선수단 모두 지난해 8월 김포의 한 해병대 훈련소에 입소,7박8일간 지옥훈련을 감내했다.

해병대 입소는 여자 실업팀으로서는 처음이었다.훈련중 어린 선수들이 김 감독을 붙잡고 눈이 퉁퉁 붓도록 울기도 했다.

이후 선수들의 눈빛이 달라졌다.도로공사는 똑같은 선수들로 지난 10월 실업연맹전에서 준우승을 차지해 주위를 놀라게 했다.

지난 4일 KT&G를 꺾은 뒤의 모처럼 저녁 식사자리에서 한 선수는 “감독님,올해는 해병대 ‘해’자도 꺼내지 마세요.”라고 당부하기도 했다.

주장 박미경은 “해병대 훈련 이후 팀워크가 끈끈해졌다.”며 “누구와 붙어도 이길 수 있다는 자신감이 넘친다.”고 말했다.

지옥훈련으로 거듭난 도로공사의 고속주행이 어디까지 계속될지 주목된다.

이기철기자 chuli@