“장애는 조금 불편한 것뿐입니다.조금만 애정을 가지면 장애아도 다 우리가 보듬어야 할 자식 아닙니까.”

중증장애아를 돌보다 최근 입양까지 결심하게 된 서울경찰청 장비보급계 소속 서원석(徐元錫·42·종로구 통인동) 경사.

지난 85년도부터 경찰에 몸담아온 서 경사는 87년부터 의정부에 있는 ‘이삭의 집’을 다니며 봉사활동을 해오다 지난 7월 민성(3)군을 처음 만났다.미혼모로부터 태어난 민성이는 선천적으로 오른쪽 팔·다리가 마비된 상태였다.홀트아동복지회의 보호를 받던 민성이는 너무 심한 장애로 지난해 3월부터 정신지체아동 보호시설인 성북구 돈암동의 상락원에서 생활해 왔다.

서 경사는 “격주로 한번씩 가서 아이들을 목욕시키고 밥먹이는 것밖에 한일이 없었는데 유독 민성이가 마음에 끌렸다.”며 처음 만난 순간을 떠올렸다.그러던 중 지난달 21일 민성이를 집에 데려와 돌보다 아예 입양을 결심했다.하지만 ‘핏줄’ 중심의 사회에서 장애아를 입양한다는 것이 쉽지만은 않았다.

민성이의 치료기간이 최소한 3년은 걸리는데다 IMF때조그만 사업을 벌이다진 빚 때문에 민성이를 입양하려면 1년 정도의 시간이 필요했다.

넉넉하지 않은 집안살림을 걱정하는 큰 아들 장원(17)군의 반대도 마음에 걸렸다.그러나 서 경사의 고민에 힘을 준 사람은 부인 김순희(金順姬·42)씨와 초등학교 3학년인 둘째 아들 영원(10)군이었다.김씨는 민성이가 병원에 입원한 지난 22일부터 외박도 허용되지 않는 아이를 위해 매일 병원을 드나들며 집에 데려올 날만 기다리고 있을 정도였다.서 경사는 “장애아를 바라보는 사회의 편견이 더 큰 장애”라며 부인과 함께 민성이를 보러 병원으로 가는 발걸음을 재촉했다.



구혜영기자 koohy@