“달동네의 처절한 삶은 살아본 사람만이 알 수 있습니다.”

최근 ‘강북 뉴타운’ 개발 계획을 발표해 주목을 받고 있는 이명박 서울시장이 최근 간부회의 석상에서 강북 재개발에 대한 자신의 ‘애정’을 피력해 눈길을 끌고 있다.

이 시장은 강북 뉴타운 개발에 대해 ‘졸속 개발’이라는 비판이 일고 있는데 대해 “시정에 대해 시민들의 관심이 높아진 걸 반영하는 것”이라며 “‘잘 모르는 소리’라고 무시하지 말고 시민들의 지지와 의견을 진지하게 받아들여 더욱 치밀하게 계획을 짜야 한다.”고 당부했다.

이어 “시장에 당선되기 전부터 강북 달동네가 바뀌어야 한다는 생각을 꾸준히 가져왔다.강북지역은 시유지,구유지 등이 복잡하게 얽혀 있고 달동네주민이 땅을 불하받기 어려운 형편이므로 ‘뉴타운’ 형식으로 가야한다.”면서 “강북을 균형되게 발전시키면 강남의 투기도 어느 정도 막을 수 있다.”고 덧붙였다.이 시장은 대학 재학시절 이태원 부근 빈민촌에서 가난한 이웃과 부대끼며 청소부 아르바이트로 학비를 번 달동네와의 인연을 소개한 적이 있다.그는 이 경험을 바탕으로 지난여름 수해때 반지하 거주 시민들이 겪는 서러움에 대해서도 남다른 ‘감정이입’을 보이기도 했다.젊은 시절 ‘몸으로’ 겪은 달동네 생활의 절박함을 서울시장의 입장에서 어떻게 풀어갈 지 이 시장의 행보가 주목된다.

류길상기자 ukelvin@