한국 경제가 지난 1997년 외환위기를 겪은 뒤 수출보다는 소비형 내수시장을 촉진시켜온 것에 대해 외신들은 엇갈린 평가를 내놓고 있다.

뉴스위크지는 최신호(10월14일자)에서 ‘학생으로부터 배운다.’라는 제목의 기사를 통해 일본과 한국의 현 경제상황을 비교·분석했다.19세기 이후 일본의 금융시스템을 그대로 도입한 한국이 금융·기업구조조정에 성공한 뒤 내수시장 진작을 통해 빠르게 성장했기 때문에 이제는 오히려 일본이 한국을 배워야 한다고 강조하고 있다.뉴스위크는 “수출에 의한 자금흐름이 내수시장으로 옮겨가면서 은행대출이 늘고 국민들의 소비가 활발해 졌다.”고 말했다.특히 외환위기 이전까지 팽배했던 ‘일하면 저축해야 한다.’는 의식이 사라지면서 신용카드 사용이 급증하는 등 소비성향이 커졌고 내수시장이 활발해졌다고 분석했다.

그러나 한국의 소비팽창에 대해 부정적인 시각도 있다.월스트리트저널(WSJ)은 8일자 보도에서 “한국의 경제성장 모델은 소비지출이 너무 많이 늘어나 취약성을 드러내고 있다.”며 “한국은행이 금리를 올리고 동시에 수출이 위축될 경우 큰 타격을 입게 될 것”이라고 경고했다.WSJ은 또 “소비지출 및 가계부채의 증가가 억제되지 않을 경우 한국은 일본이 지난 1990년대 초반에 겪었던 유사한 위기에 직면하게 될 것”이라고 지적했다.

김미경기자 chaplin7@