과학영재교육이 ‘학교명칭’을 둘러싼 갈등으로 출발 전부터 삐걱거리고 있다.

과학기술부와 부산과학고 및 부산시교육청 간에 지난해 체결된 협약에 따라 부산과학고는 내년도에 본격 출범하는 ‘과학영재학교’의 첫 신입생 144명을 지난달 선발했다.그러나 기존 재학생 및 부산지역의 정서 등을 이유로 학교명칭이 당분간 부산과학고로 유지될 것으로 전해지면서 전문 과학영재교육을 기대하고 지원한 내년도 신입생 및 학부모들이 벌써부터 강력 반발하고 나섰다. 문정오 부산과학고 교장은 7일 “학교명칭을 교육내용의 변화 등에 맞춰 바꾸는 게 적절하지만 학생과 교사 등 구성원들의 협의와 행정절차를 거쳐야 하기 때문에 내년 3월 신입생이 들어온 뒤 점진적으로 추진할 방침”이라며 “영재교육진흥법의 과학영재학교로 교과과정은 운영되겠지만 학교명칭은 당분간 부산과학고가 될 것”이라고 말했다.

학교측은 이달중 교사와 전문가,과기부 담당자,영재교육 전문가,학부모 대표 등으로 영재교육운영위원회를 구성해 학교명칭 및 운영방식 등을 논의한다는 방침이다.

이에 대해 신입생 및 학부모들은 “신입생 모집요강 등 홍보물에 ‘과학영재학교’라고 적어놓고 ‘부산과학고’ 명칭을 그대로 사용하는 것은 약속위반”이라며 반발하고 있다.

특히 서울·경기지역 등에 거주하는 신입생들의 학부모들은 “가까이 있는 과학고 진학을 포기하고 전문적인 영재교육을 받도록 하기 위해 멀리 부산까지 아이들을 보내기로 했다.”며 강한 불만을 토로하고 있다.

이에 대해 학교측은 기존 명칭을 유지키로 한데는 나름대로 이유가 있다고 설명했다.특히 내년에 2,3학년으로 진급할 재학생 및 학부모들은 오히려 “부산과학고 학생으로 들어왔다.”며 반대하고 있고,부산시교육위원회가 명칭 변경을 수락할지 여부도 불투명하다는 설명이다.

과기부 관계자는 “부산과학고는 과기부에 의해 과학영재학교로 지정됐지만 여전히 ‘초·중등교육법’상의 특수목적고”라면서 “부산과학고를 과학영재학교로 바꾸는 것은 주무기관이 부산시교육청에서 과기부로 이관된다는 것을 의미해 관련기관의 이해가 엇갈리고 있다.”고말했다.현행 법에 따르면 학교명칭은 학칙에서 정하고,학칙 변경은 시교육위원회의 허락을 받아야 한다. 과기부 관계자는 “교육자치제가 시행되는 상황에서 국가차원의 영재교육을 추진하다보니 다소 마찰이 있다.”면서 “과도기적인 상황의 문제로 자칫 영재교육 도입의 본질이 훼손될까 우려된다.”고 말했다.

함혜리기자 lotus@