한·미 양국은 제임스 켈리 미 국무부 동아·태 차관보 등 조지 W 부시 미대통령의 대북 특사 대표단의 방북 하루 전날인 2일 서울에서 대북 현안에 대한 조율을 끝냈다. 정부는 공식적으론 기대를 표했지만,북·미 관계의 획기적인 진전을 이룰 성과물이 나올 것으론 보지 않는 분위기였다.

핵과 미사일 등 대량살상무기(WMD)와 재래식 무기,인권문제 등에 대해 포괄적인 접근 방식으로 북한과 부시 행정부 출범 이후 첫 대화에 나서는 미측이 ‘실제 북측 태도가 검증돼야 한다.’는 시각에서 물러서지 않고 있기 때문이다.

켈리 특사도 이날 “여러 현안들이 있기 때문에 어디까지나 실무 회담이 될 것”이라며 이번 회담에 임하는 미측 입장을 드러냈다.소규모 대표단에,언론 동행없이 방북하는 미측은 평양에서 누구를 만날지에 대해서도 함구하고 있다.켈리 특사는 부시 대통령의 친서 등 별도 메시지를 전달하지는 않을 것으로 알려졌다.북한 자세 변화의 잣대라 할 수도 있는 김정일(金正日) 국방위원장과의 면담도 불확실하다.

한편 이번 방북 대표단은 미행정부 각 부처 한국통들로 구성됐다.켈리 차관보 및 프리처드 대북 교섭당당 대사,데이비드 스트로브 한국과장 등 익히 알려진 한반도 전문가다.또 메리 타이(여)국방부 아태과장은 지난 2000년 10월 클린턴 행정부 말기 북·미 대화 급진전 상황에서 실무를 담당한 인물이다.

김수정기자 crystal@