21세기는 지방화,세계화시대다.지방화시대란 지역현안을 주민과 지방자치단체가 주체가 돼 해결해 나간다는 뜻이다.세계화시대란 경제에 관한 한 국경이 없다는 뜻으로 무한경쟁 시대를 말한다.따라서 지금은 지역간 경쟁을 넘어 세계를 상대로 지역경제 발전을 이뤄 나가야 한다.

그러나 전남은 전국에서 재정자립도는 가장 낮은 반면 인구 감소율은 가장 높아 지역경제의 낙후성을 떨쳐내지 못하고 있다.이러한 전남이 타 지역보다 잘 살지는 못하더라도 평균적인 삶의 질을 유지하기 위해서는 비록 늦은 감이 있지만 국내·외 기업의 투자 유치를 통해 지역경제를 활성화시키는 일이 시급하다.

그래서 취임 직후 조직개편을 단행하였고 투자유치에 노하우를 지닌 전문인력을 민간기업에서 영입했다.아울러 무한 경쟁시대에 걸맞게 세계적 기준에 근접하는 기업경영 여건을 조성해 나가려고 노력하고 있다.신속하고 정확한 일 처리와 원 스톱 서비스를 기업에 제공하고 불필요한 관행과 규제를 철폐하는 등 가능한 모든 서비스를 제공하고자 한다.

그러나 더 중요한 것은 기업들이 전남에서 마음놓고 투자할 수 있는 매력적인 투자환경을 만들어 주는 일이다.지금까지 도로와 항만 등 사회간접자본부족이 기업 유치의 걸림돌로 지적돼 왔다.하지만 지난해 말 서해안 고속도로가 개통된 데 이어 호남선 복선화와 무안 국제공항이 2004년까지 완공되고 광양 컨테이너부두 공사도 차질 없이 추진되고 있다.또 목포권에 대불 자유무역지역이 연말까지 지정될 예정이고 광양만권을 중심으로 한 경제특구 지정도 가시화되고 있다.

그렇지만 ‘전남 경제 살리기’의 핵심과제인 투자 유치는 공무원의 힘 만으로는 불가능하다.도민 모두가 한 마음 한 뜻으로 동참해야 한다.특히 투자유치의 선결조건으로서 노사평화의 정착은 아무리 강조해도 지나치지 않다.

유럽에서 가장 못 살았던 아일랜드는 노사간에 산업평화 체계가 확립돼 이제는 영국보다 잘 산다.반면 60년대 세계 6대 강국이던 아르헨티나는 산업평화를 이루지 못해 오늘날 국민의 생존권마저 위협받고 있다.대조적인 두 나라의 사례는 반면교사(反面敎師)로서 전남이 나아가야 할 바를 시사해 주고 있다고 하겠다.

내놓고 자랑할 만한 대기업이나 외국기업이 거의 없고 투자여건도 좋지 않은 지역에서 노사갈등이 계속된다면 어떤 기업이 우리지역에 투자하려 할 것인가? 노사 모두가 눈앞의 이익보다 미래를 생각하면서 대화와 타협을 통해 노사평화를 정착시킨다면 전남은 세계에서 가장 기업하기 좋은 고장으로 탈바꿈할 수 있을 것이다.

결코 쉽지 않은 일들이지만 공직자와 도민 모두가 우리 지역의 앞날을 위해 고뇌하면서 지혜와 정성을 모아 나아간다면 결코 못 이룰 꿈도 아니다.꿈은 우리가 열망하는 크기만큼 이루어지기 때문이다.

박태영/ 전남지사