김원길(金元吉)의원 등 민주당 중진의원 5∼6명이 신당 추진을 위해 조만간 집단 탈당하는 방안을 모색중인 것으로 12일 알려졌다.

탈당 의사를 모은 의원은 김영환(金榮煥)·박상규(朴尙奎)·유재건(柳在乾)의원 등 5∼6명선으로 알려지고 있으나,이들의 뒤를 따라 20여명 이상의 초·재선 의원들이 연쇄 탈당할 것으로 보여 대선 정국에 큰 소용돌이가 일 것으로 예상된다.

김원길 의원은 12일 밤 대한매일과 단독 인터뷰에서 “노무현(盧武鉉)후보와 정몽준(鄭夢準)의원의 후보 단일화를 압박하기 위해 고심 끝에 탈당을 결심했다.”면서 “세부 일정을 곧 마련,공식 발표하겠다.”고 밝혔다.

또다른 중진 의원도 “민주당 의원들이 집단 탈당,무소속 의원들을 규합해 개혁적 이미지의 신당을 만든 뒤 노 후보 중심의 민주당,정 의원이 만든 신당,박근혜(朴槿惠)의원 등 대선후보군 및 제 정파가 두루 참여하는 통합신당을 추진하는 것으로 알고 있다.”고 말했다.그는 “중진들이 탈당을 결심한 데에는 민주당 중심 신당의 불발과 노 후보측의 선대위 출범 강행등이 원인이었지만 긍극적으론 ‘노무현 신당’이든 ‘정몽준 신당’이든 단일화를 이루지 못하면 대선에서 승리할 가능성이 희박하기 때문”이라고 덧붙였다.

통합신당 추진 구상에는 민주당의 비주류 중진 K모 의원이 깊숙이 관여한 것으로 알려졌다.

그러나 이들이 구체적인 일정을 짜기도 전에 집단탈당 소식이 당내에 전해지면서 지도부와 노 후보측의 반발로 이들의 거사가 실제로 이뤄질지는 불투명하다는 관측도 있다.

노 후보측도 이들의 세규합이 쉽지 않을 것으로 보고 추석을 전후해 선대위 인선을 강행할 방침이다.

김경운 김재천기자 kkwoon@