지난 5월31일 서울에서 배포되기 시작한 무료 일간신문 메트로(사장 이규행)가 7일 창간 100일째를 맞았다.

메트로는 1995년 스웨덴 스톡홀름에서 시작돼 미국 필라델피아,프랑스 파리,캐나다 토론토,헝가리 부다페스트를 비롯한 세계 16개국 24개 도시에서 제작되는 세계 최대의 다국적 무료 종합 일간지.아시아에서 발간되기는 홍콩에 이어 서울이 두번째로 짧은 기간에 기대 이상의 성장을 거듭하고 있다.

메트로는 창간직후 ABC(발행부수 공사)에 가입했지만 규정상 창간 2년이 경과해야 가입자격이 주어지는 신문협회와 기자협회엔 아직 가입하지 못한 상태.그러나 지난 6∼8월 월평균 광고신장률이 30%를 웃돌고 있고,최근 닐슨미디어리서치에 의뢰한 구독행태 조사에서도 인지비율이 79.1%를 넘는 등 좋은 반응을 얻고 있는 것으로 나타났다.

현재 토·일요일을 제외하고 주 5회 매일 24개면씩 40만부를 발행하지만 광고가 늘어 이르면 연말부터 32∼40면으로 증면을 검토중이다.매일 6개면에 통면 광고를 싣지만 광고비율 확대가 부득이하다는 게 메트로측의 설명이다.

서울을 비롯한 수도권 역세권에서 배포를 시작한 뒤 아파트 단지·상가·금융점포 등에서 열독률이 늘어 연말 부산부터 시작해 대도시로 배포를 확대해 나갈 계획이다.우편배달이나 정기구독 의뢰가 늘고 있지만 지금처럼 아르바이트생들이 직접 배포하는 보급 시스템을 유지한다는 입장이다.

이규행 사장은 “홍콩 메트로가 발간 두 달만에 폭발적인 인기를 얻어 화제가 됐지만 서울 메트로는 홍콩 메트로의 신장률을 훨씬 능가하는 수준이며 우리 신문시장 규모를 볼 때 세계에서 가장 거대한 메트로가 될 수 있을 것으로 확신한다.”면서 “그러나 기존 종합일간지나 스포츠신문들이 우려하는 대로 경쟁적인 매체가 아니라 상호보완하는 매체로 자리잡게 될 것”이라고 말했다.



김성호기자