◇연말 대선을 앞두고 대기업 총수들이 정치권의 정치자금 요구 등을 피하기 위해 줄줄이 외유에 나서고 있다는데 사실인가요.

물론 사업 목적도 있지만 대선 정국을 가능한 한 피하려는 도피성(?) 출장도 있는 것으로 알려지고 있습니다.

비단 이번 대선뿐 아니라 6공 시절이나 문민정부 때도 재계 총수들이 앞다퉈 해외로 나간 사례가 적지 않습니다.겉으로는 사업 목적이라고 하지만 속내를 들여다보면 정치인들을 만나 구설수에 오르면 사업에 해꼬지를 당할지 모른다는 강박관념이 있기 때문이지요.특히 알게 모르게 ‘국민의 정부’로부터 혜택을 누렸던 그룹 총수들은 대선을 앞두고 더더욱 그러한 경향이 두드러집니다.

한화그룹 김승연(金升淵) 회장은 올 들어 6개월 가량을 해외에서 보냈습니다.조만간 출장계획이 또 예정돼 있는 것으로 전해졌습니다.측근들은 세계박람회 유치활동과 사업 목적으로 해외출장이 잦다고 하지만 의혹의 시선을 피할 수 없는 상황이지요.

손길승(孫吉丞) SK 회장은 당초 예정대로 이달에 중동지역 해외지점을 방문할 것으로 알려졌습니다.구본무 (具本茂) LG 회장도 해외합작사와의 협력관계 논의를 위해 연말까지 한두차례 해외출장에 나설 것이라고 그룹 관계자는 밝히고 있습니다.

정몽구 (鄭夢九) 현대자동차 회장은 대선출마를 준비중인 동생 정몽준 (鄭夢準) 의원을 아예 기피하는 것으로 알려지고 있습니다.



김경두기자 golders@