(베이징 김규환특파원) 탈북자 7명이 26일 중국 외교부에 난민신청서를 제출하려다가 중국 공안에 전원 체포돼 연행됐다.탈북자가 중국 정부에 정식으로 난민 신청을 시도한 것은 이번이 처음이어서 주목된다.

이들 탈북자는 이날 오후 1시55분(한국시간 2시55분)쯤 베이징(北京)시 차오양취(朝陽區)의 중국 외교부에 난민신청서를 제출하기 위해 진입하려다 현장에서 경비를 서던 무장경찰에게 모두 체포돼 중국 공안의 조사를 받고 있다.

체포된 탈북자는 김모(60·남)씨와 그의 조카 부부 등 남자 4명과 여자 3명 등 7명이다.

이들은 ‘자유를 갈망하는 탈북자청년동맹’이라는 단체 명의로 난민신청서를 제출하기 위해 정문 4명,서문 3명으로 나뉘어 동시 진입을 시도했으나 외교부 주위를 지키고 있던 무경 10여명에게 즉각 체포돼 외교부의 안내실로 각각 연행됐다.

이들이 중국 정부에 공식적으로 제출하려던 문건의 명칭은 ‘난민보호신청서’로,이들은 신청서에서 “자유를 얻기 위해 북한을 탈출했기 때문에 북한으로 돌아간다면 반드시 처벌을 받을 수밖에 없다.”며 난민 지위를 인정해줄 것을 강력히 요구했다.

특히 이날 동문 앞에서 난민신청을 하려던 탈북자 한명은 미리 준비해온 하얀색 천의 플래카드를 펼치려다가 몰려온 3명의 무경들에게 뒷덜미를 잡혀 곧바로 안내실로 끌려 들어갔다.이들은 10분쯤 지나 중국 공안들에 의해 외교부 건물 안으로 끌려 들어갔다.

이번 사건은 탈북지원 단체들이 탈북자 문제를 국제사회에 부각시키기 위한 의도가 강한 만큼 사건 해결에 다소 시간이 걸릴 것으로 보인다.

베이징의 한 소식통은 “이번 사건은 탈북자들이 중국 정부의 힘이 미치지 못하는 외국 공관이 아니라 중국 정부 청사에서 일어난 일인 만큼 다른 나라와 협의 등을 거칠 필요가 없다.”며 “국제 여론을 의식해 중국 정부가 석방하거나 제3국으로 추방할지,아니면 북한에 강제 송환을 단행할지 속단하기 어렵다.”고 말했다.

연행된 탈북자 7명은 김씨와 조카 김정남(36·남)씨,정남씨 부인 김미영(37)씨,이들의 친척 조성혜(27·여)씨 등 일가족과 친지 4명이며,나머지 3명은 안철수(40·남),김별(30·여),고대장(54·남)씨다.

이들은 현재 베이징 시내 모처에서 중국 공안의 조사를 받고 있는 것으로 알려졌다.

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