민주당 노무현(盧武鉉) 대통령후보가 다음달 중순쯤으로 예상되는 신당 창당 이전에 기득권을 포기하는 ‘대선 후보직 사퇴’를 적극 검토하고 있는 것으로 알려져 주목된다.

민주당의 한 관계자는 19일 “노 후보진영 일각에서 현재의 위기상황 타개를 위해 노 후보가 신당창당 전 후보직을 버리는 문제를 적극 검토중”이라면서 “다만 무소속 정몽준(鄭夢準) 의원이 신당의 국민경선에 참여한다는 전제조건이 충족되어야 한다는 입장인 것으로 안다.”고 전했다.

민주당의 또다른 관계자도 “노무현 후보가 정몽준 의원을 영입하기 위해 다양한 절충안을 준비중인 것으로 안다.”면서 “금명간 노 후보측이 국민경선 완화나 기득권 포기 등 정 의원을 신당에 참여시킬 타협안을 마련,제시할 것”이라고 말했다.

노 후보측이 이처럼 정 의원을 신당에 참여시키려고 적극 노력하는 것은 민주당이 추진하는 통합신당의 성패가 정몽준 의원의 참여 여부에 달렸다는 내부 진단에 따른 것으로 알려졌다.

노 후보측 핵심관계자도 “노 후보에 대한 마지막 설득 문제가남았으나 측근 의원들이 중도파 등의 의견을 수렴,강하게 권유하는 만큼 빠른 시일내에 마음을 굳힐 것으로 안다.”고 전했다.

한화갑(韓和甲) 대표의 핵심측근도 신당의 후보선출 방식과 관련,“한 대표는 ‘민주당 후보의 입장도 중요하지만 신당 참여자도 존중돼야 하는 만큼 참여자가 공정하다고 느끼는 합의가 중요하다.’고 생각하고 있다.”고 말해 노 후보의 결단을 압박했다.

민주당은 이날 신당창당의 대외교섭 및 실무작업을 맡은 당발전위원회와 신당창당기획위원회를 통합하기로 하고 기구의 명칭과 위원장 인선을 한 대표에게 일임했다.

하지만 당발전위원장을 맡았던 박상천(朴相千) 최고위원측이 “전쟁중에 장수의 자리를 빼앗는 격”이라며 반발,진통이 예상된다.

한편 정몽준 의원은 이날 독자신당 추진 의지를 다시 밝힌 뒤 노무현 후보와의 재경선에 대해 “국민경선을 통해 대선후보를 선출했는데 이를 다시 하는 것이 원칙에 맞는 것인지 모르겠다.”고 거듭 부정적으로 언급했다.

김경운 홍원상기자 kkwoon@