남한 면적의 70%에 이르는 태평양 심해저가 한국의 독점적 개발광구로 확정됐다.

해양수산부는 지난 14일(현지시간) 중미 자마이카에서 열린 국제해저기구(ISA) 제8차 총회에서 동태평양 심해저 ‘C-C(Clarion-Clipperton)해역’가운데 7만 5000㎢를 배타적 개발광구로 승인받았다고 18일 밝혔다.독점 개발광구는 하와이에서 동남쪽으로 2000㎞ 떨어진 수심 4800∼5200ｍ의 심해저다.

이곳에는 망간,니켈,구리,코발트 등 금속자원이 함유된 망간단괴 4억 2000만t이 분포돼 있는 것으로 추정된다.해양부는 “100년 이상 채광할 수 있는 양으로,경제적 가치는 1500억달러에 이른다.”고 밝혔다.

주병철기자 bcjoo@