“국토종단에 성공해,민족통일과 민족화합의 바람을 보여주고 싶었습니다.”

전남 목포를 지난 1일 출발한 시각장애인 송경태(宋京泰·41·1급 상이군경)씨가 15일 임진각에 도착해 총 518㎞의 도보행진을 마쳤다.

전북 시각장애인도서관 관장인 송씨는 맹인견 ‘찬미’와 함께 매일 오전 7시부터 오후 6시까지 하루 30㎞ 이상을 힘겹게 걸었다.각 지역을 지날 때마다 상이군경 동료 10여명이 동참해 송씨를 격려했다.

이날 임진각에 이르는 마지막 1km지점부턴 상이군경회 회원 300여명이 송씨와 함께 걸으며 힘을 북돋아줬다.상이군경회는 오후 3시쯤 임진각에서 송씨의 국토종단을 축하하는 환영행사를 열고,평화의 종을 울렸다.

송씨는 대학 3학년때인 지난 1982년 군에 입대,작전중 수류탄 폭발로 두 눈을 잃었다.현재 사비를 털어 전북 시각장애인 도서관을 운영하고 있다.

그는 지난해 로키산맥의 줄기인 캐나다 스퀴미시의 치프봉을 정복했고,99년에는 2002년 한일월드컵 홍보를 위해 미국 대륙을 도보로 횡단했다.

또 재작년에는 남북통일을 기원하며한라산과 백두산을 등정했으며,지난 4월에는 ‘올해의 장애극복상 대통령상’을 받았다.

앞으로 판문점을 통과해 신의주까지 종단하겠다는 계획을 밝힌 송씨는 “민족화합과 통일에 보탬이 되고 고령 국가유공자를 위해 무엇인가를 할 수 있다는 생각에 힘든 줄 모르고 걸었다.”며 “고령 국가유공자를 위한 기금마련을 위해 이달말까지 모금운동을 전개하고 다음달초 상이군경회를 통해 성금을 전달할 계획”이라고 말했다.

오석영기자 palbati@