국내 자동차업체들이 월드컵 후광을 등에 업고 자동차산업의 본거지인 유럽시장으로 질주하고 있다.

자동차 수출이 미국 등 북미와 아시아지역에 편중돼 있어 수출선의 다변화가 현안으로 떠오른 상황에서 수출전략 차종인 디젤차량이 유럽에서 큰 인기를 끌고 있기 때문이다.

현대자동차를 비롯한 자동차업계는 유럽시장을 겨냥한 새 모델을 잇따라 내놓고 있다.공격적인 마케팅을 위해 현지 판매망도 대폭 정비했다.

현대차는 수출전략형 소형차 클릭을 앞세워 유럽시장을 공략할 방침이다.클릭은 현대차가 무려 22개월에 걸쳐 2500억원을 투입,개발한 야심작.세련된외관의 유럽형 소형차를 지향한 것이 특징이다.

지난달부터 겟츠(Getz)라는 이름으로 북미와 유럽을 파고 들고 있다.겟츠는 유럽시장의 26%를 차지하는 소형차시장에서 푸조 206,르노 클리오,오펠 콜사와 경쟁하고 있다.

현대차는 겟츠 수출모델을 1100·1300·1600㏄의 4기통 가솔린엔진과 1500㏄ 커먼레일(고압분사방식) 디젤엔진을 탑재한 3도어·5도어 차종으로 다변화했다.강도높은 마케팅전략도 준비했다.

현대차는 이밖에 지난 5월부터 판매에 나선 2002년형 테라칸의 유럽 판매에도 힘을 쏟고 있다.연간 수출 목표는 2만대.

기아자동차도 유럽지역 판매조직을 대폭 재정비하고 공격적인 마케팅에 나섰다.지난 30여년간 도요타,폴크스바겐,오펠의 판매·마케팅을 맡았던 쟝 샤르 리벤스씨를 유럽지역 판매담당 부사장으로 영입했다.

리벤스 부사장은 “지난해 기아차가 유럽에서 9만대를 판매하는데 그쳤으나 올해부터 카렌스Ⅱ·쏘렌토·카니발 등을 앞세워 오는 2005년 20만대 이상으로 판매량을 늘릴 계획”이라고 다짐했다.

기아차는 이에 앞서 지난 3월 열린 스위스 제네바 모터쇼에서 신형 스포츠유틸리티차량(SUV)인 쏘렌토를 발표하며 유럽시장 공략에 가속도를 냈다. 이어 5월에는 스페인 마드리드 모터쇼에서 카렌스Ⅱ 신차 발표회를 가졌다.

기아차는 이달부터 쏘렌토를 본격 투입, 올해 총수출목표인 64만 2000대의 18.2%인 11만 6844대를 유럽에서 판매할 계획이다.

대우자동차 역시 지난 5월 선보인 소형차 칼로스를 앞세워 유럽시장공략에 본격 나섰다.

오는 9월 칼로스와 올 연말 매그너스 L6를 각각 투입, 올해 유럽에서 2만 5000대, 1400대씩 판매할 예정이다.

이에 따라 칼로스는 국내뿐 아니라 유럽시장에서 현대차의 클릭과 치열한 경쟁을 벌일 것으로 보인다.

한편 국내 자동차업체는 지난해 서유럽시장에서 4만 9727대를 팔아 사상 최대치의 판매고를 기록했던 2000년 5만 7553대의 10만대를 밑도는 부진함을 면치 못했다.

그러나 올들어 사정이 확연히 달라졌다. 유럽자동차제조자협회가 최근 발표한 자료에 따르면 올해 1·4분기 서유럽자동차시장에서 현대·기아·대우차의 판매대수는 10만 6178대로 지난해 같은 기간보다 1.2% 늘었다.

이 기간 서유럽시장의 판매량이 388만 8894대로 지난해 같은 기간의 405만 1418대보다 4.2% 줄어든 것을 감안할 때 비약적인 증가세다.

현대차 관계자는 “”국내 자동차업체들이 북미지역으로 제한된 수출선을 유럽·중국·인도 등으로 확대하지 않으면 미래를 기약할 수 없는 처지””라며 “”이제 한국의 기술과 품질이 자동차의 본고장인 유럽시장에 당당히 내놓을 수준에 이른 만큼 보다 적극적으로 시장 공략에 나설 때가 됐다.””고 말했다.

전광삼기자