서해교전이 발생한 뒤에도 미측에 “북·미 대화를 예정대로 해달라.”고 요청해온 우리 정부는 미국이 결국 2일(현지시간) 특사 파견을 공식 철회하자 곤혹스러워하는 표정이다.

정부는 한·미간 대북 정책 이견설이 다시 불거지자 “이번 결정은 한국정부와 미 정부가 긴밀히 협의해 내린 결론”임을 강조했다.

그러나 상황에 대한 인식차는 분명히 드러났다.미국이 북한에 대해 ‘7월10일' 날짜를 통보하면서 제시한 답변시한은 지난달 27일께로 알려졌다.29일 서해교전은 미측이 통보한 시한을 이미 넘긴 시점이라는 게 우리 정부 설명이다.

그러나 지난 1일 외교부의 한 고위관리는 “북·미 대화를 하는 것이 미국의 확고한 입장이며 이를 우리측에 전달해 왔다.”고 말했다.이에 대해 일부 당국자들은 우리측의 강한 기대감의 표시일 뿐이고 문제는 북측 답변이라며 낙관적 해석을 경계하고 나섰다.이같은 당국자간 엇갈리는 반응은 정책 수뇌부가 정확한 현실보다는 우리 정책에 유리한 쪽으로만 상황을 인식하고 있음을 반영하고 있다는 지적이다.임성준(任晟準) 청와대 외교안보수석은 3일“미국의 독립기념일(7월4일) 이후 미국과 긴밀히 협의해 나가겠다.”고 말했다.정부는 특히 오는 30일 브루나이에서 열릴 아시아지역안보포럼(ARF)에서의 북·미,남북 외무장관 회담 등을 북·미 대화 복원의 계기로 활용할 계획이다.

김수정기자 crystal@