한나라당 이회창(李會昌) 대통령후보와 민주당 노무현(盧武鉉) 대통령후보등 각당 수뇌부는 30일 서해교전으로 희생된 장병 시신과 부상자들이 있는 경기도 분당 국군수도통합병원을 위로차 방문했다.

오전 8시40분쯤 한화갑(韓和甲) 대표 등 10여명의 당 지도부와 함께 병원을 찾은 노무현 후보는 합동분향소에 들러 유족들을 위로한 뒤 부상자들이 입원한 병실을 찾아 “목숨을 건진 것이 그나마 불행중 다행이다.조속히 완쾌하라.”고 기원했다.

이에 한 부상 병사는 “북측이 함교를 노리고 쐈다.”고 말했으며,다른 부상자도 “우리가 조준을 하며 (북측 선박에) 다가가고 있었는데,그쪽이 먼저 쐈다.”고 강조했다.

한편 노 후보는 부상자들을 위로하다 말고 곁에 있던 군의관(중령)에게 “군의관들은 무슨 계급으로 전역을 하느냐.전역할 때가 지났는데도 계속 군복무를 하는 것이냐.”며 침통한 상황에 어울리지 않는 질문으로 주위를 어색하게 했다. 유용태(劉容泰) 사무총장도 어깨에 총상을 입은 부상자에게 농담조로 “얼굴색 좋은데….”라고 말해 분위기를 썰렁하게 했다.

오전 10시30분쯤 서청원(徐淸源) 대표 등과 병원을 방문한 이회창 후보는 “국가를 위해 희생한 아들들이 있어 우리가 이렇게 살고 있다.”며 유족들을 달랜 뒤 부상 병사들을 찾아 조속한 쾌유를 기원했다.

한편 남경필(南景弼) 대변인은 오후 보도자료를 통해 김대중(金大中) 대통령이 이날 오전 일본 방문을 위해 출국한 것과 관련,“대통령으로서 서해교전 희생자들을 조문도 하지 않고 급히 출국했어야 하는지 묻고 싶다.”고 비판했다.



김상연 홍원상기자 carlos@