‘허리를 장악하라.’

허리 싸움이 10일 대구에서 열릴 한국-미국의 D조 2차전 ‘키워드’로 떠올랐다.지난 5일의 미국-포르투갈전을 지켜본 전문가들은 한결같이 미드필드에서의 강한 압박이 승부를 갈랐다는 데 주목하고 있다.우승후보로까지 꼽힌 포르투갈이지만 개막전 때의 프랑스가 그랬듯 허리를 휘어잡힘으로써 무기력한 모습을 보였다는 것이다.

폴란드전에서 강한 미드필드 압박으로 첫 승을 거둔 한국은 미국의 허리가 의외로 강한 것을 보고 대책 마련에 부심중이다.그러나 일단 압박의 제1요건인 체력에서 우리가 결코 밀릴 것이 없다는 판단에 따라 미드필드에서 정면승부를 펼친다는 게 거스 히딩크 감독의 복안이다.

미국이 후반 들어 체력이 급격히 떨어지는 문제점을 드러냈다는 점도 허리 싸움에 대한 자신감을 키우는 요소다.루이스 피구에 대한 전진수비와 볼을 향한 접근,측면 오버래핑 등에서 우위를 보인 미국이 하프타임 이후 체력문제로 미드필더들의 수비 가담률이 저조해지면서 포르투갈의 측면돌파를 자주 허용한 점이 그렇다.

한국은 그러나 미국이 최전방에 브라이언 맥브라이드 한 명을 포진시킨 채 골잡이인 랜던 도너번과 어니 스튜어트는 물론 수비수들까지 대거 미드필드에 투입시킨 점에 신경을 쓰고 있다.따라서 설기현 박지성 등 사이드 어태커는 물론 미드필드의 김남일 등을 앞세워 맞불을 놓는다는 계획이다.

체력 외에 허리 싸움의 기반인 조직력에서 미국이 우리에게 밀리지 않는다는 점도 신경 쓰이는 대목이다.히딩크 감독과 마찬가지로 브루스 어리나 감독이 올초까지 부진을 거듭하면서도 “6월초에 전력을 최상으로 끌어올리는 데 신경을 쓰고 있다.”는 주장을 굽히지 않은 채 장기 합숙으로 조직력을 다진 결과다.

히딩크 감독은 미국전 대비책에 대한 구체적 언급은 삼간 채 “해외파가 경기를 주도하고 있다.”고 말해 이들을 겨냥한 전진 수비에 집중할 것임을 시사했다.

어리나 감독 역시 6일 미사리훈련장에서 기자들과 만나 구체적 전략에 대해 언급하지 않은 채 “한국팀은 선수들간 위치 이동이 잦은 점이 눈에 띄었다.”며 박지성 설기현 황선홍 유상철을 경계대상으로 꼽았다.이들에 대한 전진수비에 신경을 집중하겠다는 의미로 해석된다.

한편 전날 가벼운 회복훈련만 실시한 한국 대표팀은 6일 경주화랑교육원 운동장에서 오후부터 미국전에 대비한 본격적인 훈련에 들어갔다.

경주 류길상기자 ukelvin@