***1년만에 재격돌 ‘수성' ‘설욕'

‘현 군수의 수성이냐, 1년 전 패배 설욕이냐.’

지난해 4·26 보궐선거가 치러진 지 1년여 만에 실시되는 전북 임실군은 민주당공천을 받은 김진억(63)후보와 무소속 이철규(63)현 군수가 맞대결을 벌인다.

지난해 치열한 접전 끝에 361표라는 근소한 차로 승리를 거머쥔 이 군수가 또 무소속으로 나섰고,김 후보가 우여곡절 끝에 다시 공천을 받아 지난해와 똑같은 양상으로 격돌한다.

민주당 텃밭에서 공천받고도 고배를 마셨던 김 후보는 ”똑같은 실수를 반복할 수 없다.”며 당조직을 총동원해 표밭을 갈고 있다.

그는 “이번 선거가 마지막 기회”라며 “낙선할 경우 모든 책임을 지고 정치 일선에서 물러난다.”는 각오로 일전 의지를 불태우고 있다.당내의 신선한 인물들을선거 일선에 대거 배치,민주당 고정표 외에 새로운 계층을 집중 공략한다는 전략이다.

여성농업인 육성과 지역별 대표작물 집중 육성,노인 무료 순환버스 운행,군 청사이전 반대 등을 공약으로 내걸고 표심에 호소하고 있다.

그러나 “금권선거의 벽을 뛰어넘기 힘들다.”며 한때 후보 사퇴를 적극 고려한적이 있는 데다 병역문제 등이 따라다녀 지난해 검증된 무소속 강세 분위기를 어떻게 잠재울지 미지수다.

이 후보는 “지난해 무소속으로 민주당 텃밭에서 승리를 거둔 여세를 몰아 이번선거에서는 더욱 표차를 벌리겠다.”며 자신감을 보이고 있다.

1년여 동안 주민들을 파고든 친화력과 현직 프리미엄을 최대 장점으로 내세우고있다.

민주당이 승리하기 위해서는 이 군수를 후보로 영입해야 한다며 현직 군의원 12명 가운데 8명이 ‘서명파동’을 일으켰을 정도로 ‘대세론’도 대두되고 있다.

임실 농업 중장기계획 완성과 농업발전기금 100억원 조성,산지 자원화,유전공학연구소·농업벤처단지 조성 등 주민소득과 직결될 수 있는 공약들을 제시하고 있다.

‘원리 원칙’을 중시해 ‘법철규’라는 별명이 붙은 이 후보는 무소속인 만큼 조직보다는 ‘모든 지지자들을 만난다.’는 ‘맨투맨’전략으로 표를 끌어모으고 있다.

전주 임송학기자