다산(茶山)정약용(丁若鏞)은 “참으로 욕심이 많은 사람은 청렴하다.”고 했다.이를 “소리(小利)를 탐하다 추문에 휘말리면 더 높은 지위를 놓치기 쉽다.”는 말로 바꿔보면 최근에 구속된 단체장들이나 각종 게이트 연루자들에게 딱 들어맞는다.

그런데 여기서 ‘욕심이 많은 사람’을 ‘높은 지위를 꿈꾸는 사람’으로 푸는 데는 뭔가 개운치 않은 뒷맛이 남는다.가치기준을 ‘출세’에 두지 않았던 다산의 사상에 비춰보면 그렇다.그렇다면 다산이 말한 청렴을 통해 얻고자하는 큰 욕심은 무엇일까?

후세 사람들은 제갈량(諸葛亮)의 원려심모를 그의 좌우명과 곧잘 연결 짓는다.“고요한 가운데 멀리 보이고 담박한 가운데 명료해진다(寧靜致遠 澹泊明志).”는 유명한 말이다.욕심이 가득하면 고요할 수 없고,사욕이 앞서면 심지가 흐려지게 마련.다산이 7살 때 썼다는 시에서도 어렴풋이이같은 은유가 보인다.“작은 산이 큰 산을 가렸으니 멀고 가까움이 다르기 때문일세(小山蔽大山 遠近地不同).”

김재성 논설위원