지난 98년 이후 지방행정 구조조정 등으로 명예퇴직한 지방 공무원들이 6·13지방선거의 ‘변수’로 급부상하고 있다.

대체로 현직 단체장과 관계가 벌어진 이들 명퇴자들은 ‘쓴 맛을 보여주겠다.’며 경쟁자 캠프에 적극 가담,현직들을바짝 긴장시키고 있다.오랜 공직 생활을 거치면서 공직 내부의 비리나 약점 등을 누구보다 잘 알고,특히 일부는 단체장의 아킬레스건을 잡고 있어 현직들의 수성을 가로막는 커다란 걸림돌이 될 수 있기 때문이다.

실례로 지난 2000년 3월 명퇴한 경기도 의정부시 김득규(57) 전 총무국장은 현재 K 시장 후보의 선거대책위원회 기획실장으로 활동하면서 현직 시장의 반대쪽에 섰다.김 전 국장은 98년 지방선거 당시 현 시장의 당선에 크게 기여한 것으로알려졌으나,명퇴 결정과 명퇴 후 자리를 놓고 현 시장과 틈이 생겨 대립하게 됐다.

충북 보은군의 경우 1998년 이후 150여명이 퇴직했으나 L씨 등 5∼6명은 ‘군수를 심판하겠다.’며 상대후보 진영에 들어갔다.나머지도 현 군수 반대운동을 직·간접적으로 벌이는 것으로 알려져 현직을 불안에 떨게 하고 있다.

옥천군에서 퇴직한 200여명 가운데 20여명은 지난달 모임을 결성,지방선거를 앞두고 조직화하는 경향을 보이고 있다.이 모임을 주도한 S·M·K씨 등이 현 군수의 반대 세력으로 전해져 현직의 3선 반대활동을 벌일 가능성이 높다.

영동군에서도 사무관으로 명퇴한 J씨가 현직의 상대진영 선거대책본부장을 맡으면서 일부 명퇴자들도 이 캠프에 참여하는 것으로 알려졌다.

충북의 한 기초단체장은 “명퇴자 대부분이 현직과는 감정이 좋지 않다.”며 “내부 비리를 들춰내는 네거티브 선거전략의 주역으로 활동할 것 같다.”고 걱정했다.

선거관련 업무에 대한 행정적 노하우와 함께 과거 집권당에 파견돼 정치를 간접적으로 경험한 적이 있는 명퇴자들은 특히 첫 선거 출마자들에게 더욱 큰 힘이 되고 있다.

반면 명예퇴직자 일부는 한때 한솥밥을 먹던 현직 자치단체장과의 ‘의리’를 내세우며 선거운동을 적극 돕기도 해 대조를 이룬다.

사무관으로 명퇴한 충북 영동군의 J씨와 옥천군 K씨는 각각 현직 군수의선거대책본부장과 선거사무장을 맡기로 했다.

창원 이정규·의정부 한만교기자 jeong@