[워싱턴 AP 특약] 미국의 지난 1·4분기 기업 생산성이 19년만에 가장 빠른 속도로 증가, 연 평균치로 환산해 8.6%에 달했다고 노동부가 7일 밝혔다.

일반적으로 경제가 활황일 때 생산성은 크게 높아지며, 반대로 경제가 둔화되거나 위축될 때 생산성은 하락한다. 그런 의미에서 기업 생산성은 경제의 장기적 역동성을 나타내는 것으로 받아들여진다. 연방준비제도 이사회 앨런 그린스펀 위원장은 기업의 투자가 급격히 감소하는 상황에서도 생산성 신장이라는 장기적 관점에서의 낙관론을 유지해 오고 있었다. 노동부의 발표는 이런 낙관론을 뒷받침할 것으로 보인다.

시간당 생산량을 의미하는 기업 생산성의 이같은 증가는 9.9%를 기록했던 지난 1983년 2·4분기 이후 가장 높은 것이며, 증권 전문가들이 예측한 7%도 뛰어넘은 것이다.

지난해 4·4분기 생산성 증가율은 5.5%였다. 연 평균치로 환산하지 않은 지난 1·4분기의 기업 생산성은 노동 시간이 1.9% 줄어든 데도 불구하고 6.5% 증가했다.

인플레이션 압력을 밀접히 반영하는 노동 원가 역시 기업생산성 증가와 맞물려 이 기간에 연 평균 기준으로 5.4% 하락, 역시 지난 1983년 이후 최대 하락폭을 나타냈다. 전문가들은 당초 노동단가가 3.5% 하락할 것으로 예상했다.