민주당 이인제(李仁濟) 후보측이 사퇴소동의 이유로 제기한 ‘음모론’의 불씨가 사라진 것일까.

이 후보측은 26일 음모론을 놓고 온건론에서 초강수로,초강수에서 다시 원칙론을 오가는 등 적지 않은 혼선을 겪어,아직까지 명쾌한 입장정리나 설(說) 이상의 음모론을 입증할증거나 단서를 확보하지 못한 것 같다.이 후보측의 음모론은 수뢰혐의로 구속된 유종근(柳鍾根) 전북지사측이 부채질한측면이 강한 게 사실이다.유 지사측과 이 후보측이 이같은음모론에 대해 사전 정보교환을 한 정황도 있는 듯하다.유지사측은 이날 보도자료를 내고 지난 2월 박지원(朴智元) 청와대 정책특보로부터 후보 사퇴압력을 받았다며 날짜와 정황 등을 제시,음모론에 기름을 부었다.

이 후보측 김윤수(金允秀) 언론특보도 유종근·한화갑(韓和甲)·김중권(金重權) 후보의 연쇄사퇴가 ‘보이지 않는 손’에 따른 것이고,노무현(盧武鉉) 고문측의 유종필(柳鍾珌) 언론특보가 박 특보의 오른팔이라고 주장하며 음모론의 핵심을 박 특보와 연결시키려 했다.

이같은 음모론 주장에 대해박 특보는 즉각 “전혀 사실이아닌 허무맹랑한 소리로 일일이 대꾸할 가치조차 없다.”고일축했다.

나아가 김윤수 특보는 이날 박 특보를 음모론의 핵심이라고 직접 지목하면서 사퇴를 요구하기도 했다.그러나 이날 이후보가 직접 주재한 대책회의에서 “너무 나갔다.”는 우려가 제기된 뒤 “그런 의혹에 대해 해명하라는 취지”라고 급히 발을 빼기도 했다.박 특보 사퇴요구가 자칫 대통령에 대한 공세 예고로 비쳐 향후 어떤 방향으로 사퇴소동이 전개돼도 이 후보측에 결정적인 부담이 될 것을 염려했기 때문으로 풀이되는 대목이다.

이춘규기자