민주당 대선후보 경선에서 이른바 ‘노풍(盧風)’을 일으키고 있는 노무현(盧武鉉) 후보측은 25일 김중권(金重權) 후보의 갑작스런 중도사퇴에 어리둥절한 표정이었다.

노 후보의 한 측근은 “김 후보가 나름대로 착실히 득표를 해왔고, 김 후보의 본거지인 대구·경북의 경선이 남아있는 상황이라 사퇴할 것이란 예상은 하지 못했다.”며 배경에 촉각을 곤두세웠다.

노 후보측은 득표력 면에서만 보면,김 후보의 사퇴가 향후 노 후보에게 도움이 된다고 보고 있다.같은 영남권 후보로서 지역적으로 겹치는 부분이 있기 때문이다.

그러나 평소 김 후보가 노 후보보다는 이인제(李仁濟) 후보와 가까운 것으로 파악되고 있는 데다,사퇴가 전격적으로 이뤄졌다는 점에서 일말의 의구심을 떨치지 못하고 있다.

향후 경선일정에 텃밭인 부산·경남 등 유리한 지역이 다수 포함돼 있어 “역전은 시간문제”라고 장담하는 노 후보측이 가장 우려하는 상황은 경선이라는 ‘판’ 그 자체가 깨지는 것이다.

한편 노 후보는 이날 저녁 김태랑(金太郞) 전의원 후원회에서 기자들과 만나 권력의 한 실세가 3명의 경선후보들과접촉했다는 이 후보측 주장과 관련, “적어도 올해 들어서는 만난 적이 없으며,날짜를 제시하면 알리바이를 댈 수있다.”고 말했다.



김상연기자 carlos@