지난 14일 주중(駐中) 스페인대사관에 들어가 난민 지위와 한국행을 요구하다 필리핀으로 추방된 탈북자 25명이 18일 오후 5시20분 마닐라발 대한항공 622편으로 인천국제공항에 도착했다.

정부 당국자는 “탈북자들은 오후 2시5분 마닐라의 니노이 아키노 공항을 출발해 모두 건강한 상태로 입국했다.”고 밝혔다.

탈북자 유동혁(45·치과의사·함북 무산)씨는 “한국에가서 자유를 찾는 것만이 살 길이라고 생각했다.”고 밝혔다.

최병섭(52·광부·함북 온성)씨도 “중국에서 떠돌 때 탈북자라고 너무 많은 차별을 받았다.”면서 “한국에 가야사람 대접을 받을 수 있을 것 같았다.”고 말했다.이들은간단한 입국심사를 마치고 귀빈 전용통로로 공항 청사를빠져 나가 기다리던 대형버스 1대에 올랐다.이어 서울 동작구 대방동 안가(安家)에 도착,건강 진단을 받은 뒤 저녁식사를 마치고 휴식을 취했다.

외교부 당국자는 이들의 입국과 관련한 논평을 통해 “중국 정부가 인도적 차원에서 출국시키기로 결정한 것을 환영한다.”면서 “스페인 정부가 인권존중의정신에 따라문제를 신속히 해결하기 위해 노력해온 점과 필리핀 정부가 이들의 경유를 허용하고,각종 편의를 제공해준 점을 높이 평가한다.”고 밝혔다.

최병규기자 cbk91065@