[베이징 김규환특파원] 중국 정부가 불과 하루 남짓만에탈북자 25명의 출국에 전격 합의해 준 것은 예상을 뛰어넘는 외교상의 일대 파격이라고 할 수 있다.

지난해 6월의 장길수군 일가족 탈북 사건도 만 3일만에해결됐는데 이번 사건은 탈북자들이 대사관에 진입한 후만 하루가 지나면서 전격적으로 해결돼버렸다.중국은 이같이 신속한 조치를 취함으로써 인도주의적이고 국제적인 관례를 존중한다는 모습을 대외 과시함으로써 인권 문제와탈북자 처리에 대한 비난을 피할 수 있게 됐다.

특히 중국이 25명 탈북자들의 의사와 정반대로 북한으로강제 추방할 경우 쏟아질 국제적인 비난과 중국의 이미지악화는 감당하기 힘들 것이라는 게 베이징 외교가의 분석이다.

현실적으로는 15∼16일 스페인 바르셀로나에서 열리는 유럽연합(EU) 특별 정상회의와 18일 개막되는 유엔 인권위원회에서 탈북자 문제들이 크게 부각되는 데 부담을 느꼈을것으로 보인다.2008년 베이징 하계올림픽 개최와 세계무역기구(WTO) 가입 등으로 중국의 국제무대에서의 지위와 입장이 강화되고 있는 상황에서 탈북자 사건이 악재로 작용해서는 안된다는 판단도 고려됐을 것이다.

대낮에 이들을 출국시킨 것은 세계적인 TV 방송국들의 화면 등을 통한 국제적인 선전효과도 노린 것이 아니냐는 관측까지 나오고 있다.