공군의 차기 전투기(F-X) 사업과 관련,군사기밀 누설과금품수수 혐의로 구속된 전 공군시험평가단 부단장 조모대령(49)은 구속 직전 남긴 녹음을 통해 “F-X사업을 주관하고 있는 최동진(崔東鎭) 국방부 획득실장이 미국의 F-15를 봐주도록 압력을 넣었다.”고 주장했다.

조 대령의 가족들은 12일 이같은 내용이 담긴 녹음테이프를 공개하며 “지난해 1월 최 실장이 ‘만일 F-15가 선정되지 않으면 미국이 주한미군을 철수한다고 할 텐데,그렇게 되면 큰 일’이라고 조 대령에게 말했다.”고 주장했다. 조 대령은 또 “최 실장이 지난해 4월초 국회제출용 보고서를 검토하면서 ‘F-15 성능에서 통합전자장비,정보융합 기능 등이 없는 것을 없다고 하면 보기에 안 좋다.’며 삭제토록 지시했다.”고 말했다.

조 대령은 이와 함께 “2000년 8월 조영길 합참의장에게 F-X사업의 필요성을 강조하며 평가기준을 만들겠다고 보고하자 조 의장이 ‘기종은 이미 결정된 것 아니냐.어떤 기준이 필요하냐’고 말했다.”고 녹음테이프에 남겼다.

이에 대해 최 실장은 “그런 사실이 전혀 없다.”고 부인했다.특히 “지난해 1월4일 공군의 시험평가 후 첫 보고자리에 7명이 참석했으나 조 대령과는 첫 대면이었는데 어떻게 그런 얘기를 할 수 있었겠느냐.”면서 “조 대령은 4월 국회보고서를 검토하는 자리에 배석조차 안했다.”고잘라 말했다.

한편 문제의 테이프는 F-X사업에 대한 고위층의 외압 의혹을 제기한 조 대령이 지난 8일 기무사에서 이틀동안 조사를 받고 풀려난 뒤 충남 계룡대 공군본부 사무실에서 혼자 녹음해 천주교 정의구현사제단에 넘겼다가 이날 가족들에 의해 공개됐다.

김경운기자 kkwoon@