“가슴에 근심 가득 잠 못드는 밤/새벽 달 창에 들어 칼을 비추네.”(憂心輾轉夜 殘月照弓刀) 이순신 장군의 내면을 그린 작가 김훈의 ‘칼의 노래’에서 이순신은 “칼로 베어지지 않는 것들을 칼로 벨 수는없었다.”라고 독백한다.무장 이순신은 칼을 통해 현실과자신의 존재를 거듭 긍정하고 또 부정한다.칼로 벨 수 있는 하찮은 것과,베고 싶으나 벨 수 없는 무거운 고뇌 사이에서 이순신은 끊임없이 방황한다.

그가 칼로 벨 수 있었던 것이 아마 적의 수급과 함선이었다면,결코 베어지지 않았던 것은 증오와 집착,백성들에 대한 연민,조정에 대한 회의였을 것이다.노량 바다에서 총탄을 맞은 1598년 11월19일,일본과의 기나긴 7년전쟁은 끝났다.이순신은 마침내 모든 것을 한꺼번에 베고 말았다.

400여년 후,지금 우리의 상황은 어떤가.세월은 흘렀지만국가라는 거대한 명제 앞에서 끊임없이 외부의 도발과 내부의 갈등으로 방황하고 있지는 않은가.우리는 무엇을 벨수 있으며,무엇을 벨 수 없을까.

김경홍 논설위원