“쿠바전은 내가 책임진다.” 부상에서 회복한 황선홍(34·가시와 레이솔)이 북중미골드컵 축구대회 쿠바전에서 미국전 패배를 설욕하기 위해 신발끈을 동여맸다.연습중 불시에 당한 오른쪽 허벅지 근육통으로 미국전 패배를 벤치에서 지켜보아야 했던 안타까움과 팬들의 아쉬움을 시원한 승리로 달래겠다는 각오다.

미국전에 대한 아쉬움이 큰 만큼 쿠바전을 앞둔 황선홍의각오는 어느 때보다 비장하다.소속팀의 복귀 명령으로 애초부터 조별리그 2경기에만 참여하기로 약속돼 있던 마당에 미국전마저 거르게 된데 따른 것이다.

황선홍은 미국에 온 이후 처음으로 선수단에 종일 외출이허락된 21일 고참그룹인 김병지 김도훈과 운동 겸 나들이에나서면서 “감독님이 다음을 위해 쉬라 해서 미국전을 걸렀다”고 말한 뒤 “뛰고 싶은 마음은 굴뚝 같았다”며 미국전 결장에 대한 아쉬움과 쿠바전 결의를 밝혔다.

황선홍은 부상에 대해 “한동안 쉬었다가 갑자기 욕심을 내 운동량을 늘리는 바람에 근육통이 생겼다”면서 “이젠 거의 완전한 상태에 이르러 쿠바전에나서는데는 문제가 없을것”이라고 자신감을 드러냈다.선수단의 허진 미디어담당관도 “팀닥터에 따르면 황선홍이 쿠바전에 출장하는데 문제가 없을 것 같다”고 귀띔했다.

황선홍이 비록 약체로 평가받는 상대지만 쿠바와의 경기에집착하는 이유는 분명하다.대표팀 주전 스트라이커로서 입지를 확실히 굳혀 개인적으로 마지막이 될 한일월드컵에서 첫승의 주역이 되고자 하는 야망 때문이다.

산전수전 다 겪으며 어느덧 대표팀 최고참이 돼버린 그는이미 현역 대표선수 가운데 2명에 불과한 월드컵 본선 득점자로 기록돼 있다.다른 한명의 득점자는 나란히 98프랑스월드컵 득점기록을 가진 센터백 유상철이다.

결국 그는 월드컵 무대에서 골맛을 본 유일한 대표팀 골잡이로 꼽힌다.또 A매치 92회 출장-47득점으로 현역 대표팀내 최다기록을 동시에 갖고 있다.

따라서 황선홍에게 축구선수로서 남은 유일한 꿈은 한국의월드컵 첫승을 이끄는 일밖에 없다.녹슬지 않은 골감각과 위치선정 능력에 노련미까지 곁들여져 거스 히딩크 감독의 신임을 듬뿍 받고 있는 황선홍의 쿠바전 활약이 기대된다.

패서디나(미 캘리포니아주) 박해옥특파원 hop@