한국군이 창군 이래 처음으로 ‘일본군’을 지휘한다.

국방부 고위 관계자는 10일 “동티모르에 파견된 국군 상록수부대가 관할할 지역에 일본 자위대의 공병 1개 중대가내년 3∼4월쯤 파견될 것으로 안다”면서 “일본 자위대가오게 되면 지역 사령관인 상록수부대의 지휘를 받게 될 것”이라고 말했다. 우리 군이 일본 자위대와 합동 군사훈련을 실시한 적은 있지만 평화유지군의 형태이지만 같은 지역에서 활동하는 것은 처음이다.

유엔평화유지군(PKF) 일원으로 혀재 동티모르의 라우템지역에서 치안유지 임무를 맡고 있는 상록수부대와 일본 자위대가 공동으로 활동할 지역은 서티모르를 마주한 오쿠시지역.상록수 부대원 420여명은 내년 1월 이곳으로 이동,임무를 수행할 예정이다.

동티모르 영토인 오쿠시지역은 서티모르에 둘러싸여 있으며 크기는 제주도의 절반인 778㎢로 5만5,000여명이 거주하고 있다.

상록수부대의 이 지역 이전은 적극적인 민사작전과 친화활동 등 모범적인 임무를 수행한 것이 높이 평가됐기 때문이다. 유엔은 오는 11월부터 내년 4월사이 한국·호주·뉴질랜드·포르투갈 등 4개 대대를 제외한 태국 등 3개 대대를 철수하는 대신 일본 자위대 공병 1개 대대를 새로 파견할 계획이다. 강동형기자 yunbin@