“제가 가요계에 데뷔한 94년에 108.3㎏이었던 연간 1인당 쌀 소비량이 지난해 93.6㎏으로 줄었다는 소식을 듣고깜짝 놀랐습니다.우리 학생들이 피자나 햄버거 대신 쌀밥에 된장찌개를 찾을 수 있도록 분위기를 만들어보겠습니다” 22일 농림부로부터 ‘쌀 홍보대사’로 위촉된 가수 박진영(30)의 표정에는 자부심이 가득했다.박씨는 가요계에서 유명한 쌀 예찬론자.잦은 해외출장 중에도 가급적쌀밥을 먹으려 애쓴다고 한다.그래야만 식사를 했다는 느낌이 든단다.

“젊은이들에게 쌀에 대한 애착을 심어주고 쌀 소비를 촉진시키는 역할을 맡게 돼 더없이 영광입니다.아울러 쌀값폭락으로 고통받고 있는 우리 농가에 다소나마 도움이 됐으면 합니다”.

박씨는 홍보대사 위촉기간인 내년 말까지 쌀소비 촉진과인식전환을 위한 각종 캠페인에 앞장서고 다양한 콘서트를통해 이를 널리 알리게 된다. 신문 등에 쌀밥먹기를 촉구하는 글도 여럿 올릴 계획이다.주된 대상은 자신을 따르는초중고생들. 특히 박씨는 자신이 운영하는 음반제작사 ㈜JYP엔터테인먼트 소속의 인기그룹 지오디(god)와 함께 활동하는 것도 검토중이다.

사실 박씨는 이번에 홍보대사를 맡을 상황은 아니었다고한다.경영인으로서 역할은 물론이고 작곡가 겸 프로듀서를겸한 가수활동으로 눈코뜰새없이 바쁘기 때문이다. 때문에홍보대사를 맡아달라는 요청이 왔을 때에도 “좀 더 시간이 많은 분께 양보하겠다”며 고사했다.그러나 ‘청소년을위해서’라는 농림부의 설득에 결국 홍보대사직을 수락했다.

김태균기자 windsea@