백범 김구(金九)선생 암살범인 안두희(安斗熙)가 미군방첩대(CIC)요원이었다는 사실을 담은 미국 국방부 비밀문서가50여년만에 공개돼,백범암살 배후에 미국이 있었는지를 놓고 세인의 관심이 집중되고 있다.공개된 ‘실리보고서’를보면 미국이 암살사건에 직접 개입했는가를 판단하기에는한계가 있다.문서 작성자인 조지 실리 소령이 주한미군 정보장교로 재직하긴 했지만 그는 1948년 말에 귀국해 암살사건 당시 국내에 없었다.문서 내용도,안두희가 회원으로 있는 우익 테러단체 백의사 및 그 단장인 염응택(廉應澤·일명 염동진)에 관한 실리소령의 평가가 대부분일 뿐 암살사건 전말을 직접 언급한 것이 아니다.따라서 이 문서만으로미국의 개입을 단정할 이유는 없다.

그런데도 ‘실리보고서’가 크게 주목받는 까닭은 백범암살의 배후로 추정되는 여러 세력 가운데 미국의 연계성을보여주는 실마리가 처음 문서로 등장했기 때문이다.문서를보면 안두희는 CIC요원인데다 명령에 따라 암살을 행하겠다고 ‘피의 맹세’를 한 백의사 특공대원이기도 했다.또 백의사 단장인 염응택은 실리 스스로 밝힌 대로,미군 정보장교와 20개월간 ‘긴밀한’관계를 유지했으며 ‘신뢰를 저버린 적이 없는’인물이다.그러므로 미군-염응택-안두희로 이어지는 연결고리가 작용했을 가능성을 배제할 수 없게 됐다.

미국이 백범 암살사건의 배후에 있는지,아니면 관련이 없는지를 명백히 밝혀내는 것은 이제 언론과 학계가 맡아야할 몫이다.물론 정부도 미국을 비롯해 세계 각지에 흩어져있는 한국 현대사 관련자료를 발굴·수집하는 일에 지원을아끼지 말아야 할 것이다.우리는 미국 정부에도 당부를 하고자 한다.미국은 한국전쟁 때 북한에서 획득한 ‘노획문서’등 방대한 양의 한국관계 자료를 소장하고 있는데,상당량을 비밀문서로 분류해 공개를 꺼리고 있다.이제 반세기가흐른 만큼 해당문서를 비밀해제해 한국현대사 연구에 협조하기를 기대한다.